Signes avant-coureurs d’un cancer de l’estomac

Le cancer de l’estomac (adénocarcinome ou, plus rarement, lymphome) peut survenir dans n’importe quelle partie de l’estomac. Au fur et à mesure que le cancer se développe, il peut se propager à travers la paroi de l’estomac et dans les organes voisins, comme l’œsophage, le foie, le pancréas et l’intestin grêle (duodénum). Parce que votre estomac est capable de se dilater lorsque vous mangez, il peut facilement se dilater pour s’adapter à une tumeur en croissance. Le cancer gastrique est le plus fréquent chez les hommes de plus de 40 ans. Une guérison est possible grâce à un diagnostic précoce et à l’ablation chirurgicale de tout ou partie de l’estomac, mais le diagnostic est souvent retardé parce qu’il y a peu de symptômes distincts avant que le cancer ne se propage.

Indigestion

Les premiers symptômes peuvent imiter l’indigestion ou les ulcères. Vous pourriez souffrir d’inconfort gastrique ou de dyspepsie (brûlures d’estomac) soulagée par les antiacides, et vous pourriez vous sentir rassasié après avoir mangé une petite quantité. Vous pouvez perdre votre appétit et perdre du poids à cause de l’indigestion.

Saignement

Au fur et à mesure que la tumeur se développe, elle érode les vaisseaux sanguins et le sang pénètre dans le tractus intestinal. Vos selles peuvent devenir sombres et « goudronneuses » s’il y a beaucoup de saignement, mais de petites quantités sont cachées et ne sont détectées qu’en testant vos selles pour détecter la présence de sang occulte (caché). Si le saignement est grave, vous pourriez passer du sang franc dans vos selles ou vomir du sang. Les tests sanguins peuvent montrer que vous êtes anémique à la suite d’une perte de sang.

Vomissements

Si la tumeur obstrue partiellement ou complètement le pylore (la zone reliant l’estomac et le duodénum de l’intestin grêle), vous pourriez avoir des nausées et des vomissements après avoir mangé parce que votre estomac est incapable de se vider.

Dysphagie

La dysphagie (difficulté à avaler) peut survenir, surtout si la tumeur est proche ou se propage dans l’œsophage, qui transporte la nourriture de la bouche à l’estomac. Parfois, la tumeur obstrue l’extrémité de l’œsophage où elle se connecte à l’estomac. Vous pourriez vous retrouver à manger lentement, à régurgiter ou à vous étouffer avec votre nourriture.

Facteurs de risque

Le cancer gastrique est associé à des antécédents d’infection chronique par Helicobacter pylori et d’ulcères d’estomac. D’autres facteurs de risque comprennent le tabagisme et un régime alimentaire riche en nitrates (comme ceux que l’on trouve dans les aliments fumés) ou en sodium et pauvre en vitamine C.

Avertissement

Si vous avez plus de 55 ans et que vous souffrez d’une indigestion nouvelle ou soudaine ou d’un ulcère qui ne guérit pas, vous devriez subir des tests, comme une endoscopie et des tests de selles pour le sang occulte. Vous pourriez avoir besoin d’une biopsie (ablation chirurgicale d’une petite quantité de tissu de l’estomac) pour différencier les ulcères gastriques et le cancer gastrique, parce que les lésions aux premiers stades du cancer sont semblables en apparence aux ulcères.