Cougars dans les mythes incas

La civilisation inca a prospéré pendant environ 300 ans dans ce que l’on appelle aujourd’hui le Pérou, du XIIIe au XVIe siècle. L’histoire des Incas, cependant, est entourée de mystère, car ils n’avaient pas de langue écrite et transmettaient des histoires et des légendes par le biais de la tradition orale. Les preuves archéologiques, cependant, suggèrent que le couguar était un animal important pour les Incas, apparaissant dans leurs mythes, légendes et architecture.

Viracocha

Viracocha est le dieu principal de l’Inca, le grand dieu créateur antérieur à la civilisation Inca. Les serviteurs de Viracocha étaient aussi des divinités et prenaient la forme d’un condor, d’un faucon, d’un serpent et d’un couguar, que les Incas appelaient puma. Viracocha était un dieu aimant la paix et était parfois dépeint comme ayant un couguar couché à ses pieds. C’est peut-être la raison pour laquelle les Incas associaient les couguars à la richesse, et les Quechua du Pérou, descendants des Incas, croient toujours que voir un couguar portera chance.

Machu Picchu Picchu

Les animaux étaient importants pour les mythes inca. Le serpent représentait le monde souterrain, le condor symbolisait le monde supérieur, ou plan spirituel, et le puma représentait le monde physique dans lequel vivaient les Incas. Des images de ces animaux dans leurs rôles symboliques respectifs se retrouvent dans toute la ville sacrée de Machu Picchu Picchu. En fait, le Huayna Picchu, la montagne située près du Machu Picchu, a la forme naturelle d’un puma. Les architectes incas ont construit de petites terrasses en hauteur sur le sommet pour donner l’impression que les cheveux du puma étaient droits.

Eclipses

Les Incas utilisaient leurs temples pour suivre le soleil et la lune pour prédire les éclipses lunaires et solaires, car ils croyaient qu’une éclipse solaire annonçait la mort de leur roi. Dans la mythologie inca, une éclipse lunaire a été créée lorsque la lune a été attaquée par un serpent et un couguar. Cette croyance était à l’origine d’une tradition dans laquelle les Incas criaient et hurlaient pendant une éclipse lunaire avec l’intention de faire aboyer les chiens et d’aider la lune à se battre contre ses attaquants.

Cusco

L’un des exemples les plus dramatiques de l’importance du couguar dans la mythologie inca se trouve dans l’ancienne ville de Cusco. En fait, toute la ville a été construite sous la forme d’un puma couché massif, la forteresse appelée Saqsaywaman servant de tête au puma. Selon Inca Trails Tour, le nom Saqsaywaman peut être une dérivation des mots incas « saqsa » (marbré) et « uma » (tête), qui se traduit littéralement par « tête marbrée ».