Les commodités de la technologie moderne et de l’ère de l’information numérique sont omniprésentes. Les appareils photo numériques, les téléphones cellulaires, les ordinateurs portables, les lecteurs MP3 et les appareils PDA ne sont qu’une petite sélection d’appareils que vous pouvez emporter avec vous pour rester connecté au reste du monde numérique. Tous ces appareils ont besoin d’être alimentés pour fonctionner. NiMH et NiCd sont deux types de piles rechargeables que l’on trouve dans de nombreux appareils portables.
Sommaire de cette fiche pratique
Définitions
Jusqu’au début des années 2000, les batteries NiCd ont dominé le marché des batteries rechargeables, avec une capacité et une durée de vie supérieures à celles des batteries rechargeables au plomb ou alcalines. NiMH est une technologie relativement nouvelle et signifie « nickel métal hydrure ». Le NiMH a été inventé en 1989 à partir de la recherche sur les batteries nickel-hydrogène, qui sont utilisées sur les satellites. Comme le coût de production des batteries NiMH a diminué, elles ont rapidement dépassé les batteries NiCd en popularité.
Capacité
Lorsqu’il s’agit de la quantité d’énergie qui peut être stockée dans la batterie, NiMH a l’avantage évident sur les batteries NiCd. NiMH est capable de stocker plus de deux fois plus d’énergie que les piles NiCd. Cela signifie que les appareils alimentés par NiMH profiteront d’une durée de fonctionnement beaucoup plus longue sur batterie que ceux qui utilisent des batteries NiCd.
Puissance
La puissance réelle produite par les batteries NiMH et NiCd est identique. Les deux batteries sont capables de produire les mêmes niveaux d’énergie. Cela signifie que les deux batteries pourraient alimenter les mêmes types d’appareils. C’est la seule catégorie où le NiCd n’est pas inférieur aux batteries NiMH.
Environnement
Un autre avantage majeur des batteries NiMH est qu’elles n’utilisent pas de cadmium, l’un des composants clés des batteries NiCd. Le cadmium est un métal que l’on trouve sur la croûte terrestre et qui est généralement associé au zinc, au plomb et au cuivre. Le cadmium est une substance toxique qui présente des risques pour l’environnement et la santé lorsqu’elle n’est pas éliminée de façon appropriée. La technologie NiMH ne contient pas de cadmium et est donc plus respectueuse de l’environnement.
Mémoire
L’une des autres différences majeures entre les batteries NiMH et NiCd est l’effet mémoire. Lorsqu’une batterie NiCd est rechargée avant d’être complètement déchargée, alors, dans certaines conditions spécifiques, la batterie peut se rappeler à quelle capacité la recharge a commencé. Lorsque la batterie atteint la même capacité, le niveau d’énergie diminue, agissant comme si la batterie était complètement déchargée. En théorie, cela signifie que les batteries NiCd doivent être complètement déchargées avant de pouvoir être rechargées. Bien que cet effet mémoire soit rare et ne devrait se produire que dans des conditions de laboratoire, les batteries NiMH n’ont montré aucun effet mémoire ; elles peuvent être rechargées à tout moment et ne développeront jamais aucune forme de mémoire.
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