Sports Divertissement de la fin des années 1800

Au début du XIXe siècle, de nombreux Américains considéraient le sport et le divertissement comme des indulgences hédonistes inutiles équivalentes à des vices tels que la consommation d’alcool, les jurons, les comportements sexuels immoraux et le jeu. Cependant, à la fin du XIXe siècle, les gens ont commencé à accepter les loisirs et le jeu, et la popularité du sport et du divertissement s’est accrue à un rythme rapide.

Technologie

Les historiens voient un lien entre l’innovation technologique et la popularité croissante du sport. Par exemple, le développement du télégraphe et du téléphone a aidé les journaux à rapporter des événements dans d’autres villes, tandis que de nouvelles formes de transport, comme les trains, ont aidé les équipes sportives à se rendre à des événements sportifs éloignés. Le transport en commun, comme les tramways, a aidé les clients à se rendre aux sites sportifs. Les sports eux-mêmes ont également été améliorés par les nouvelles technologies. Les ampoules ont aidé à éclairer les arénas sportifs intérieurs. La création de caoutchouc vulcanisé a permis d’améliorer les équipements tels que les balles et les pneus de vélo. Dans les années 1880, l’invention par Edison de la bicyclette de sécurité a engendré un engouement pour la bicyclette.

Sports amateurs

Les sports amateurs étaient souvent divisés par classe. Des amateurs fortunés se sont joints à des clubs d’athlétisme d’élite et ont participé à des sports coûteux comme le golf et le tennis comme moyen de gagner en reconnaissance et en prestige social. Les collèges et les universités ont mis sur pied des compétitions d’aviron, de football, de baseball et d’athlétisme. Les longues heures de travail et les bas salaires des usines américaines limitaient l’accès des amateurs de la classe ouvrière aux sports. Lorsqu’ils le pouvaient, ils participaient à des activités qui s’inscrivaient dans la vie urbaine, comme le basket-ball, la boxe et le billard. Lorsque les Jeux olympiques modernes ont commencé en 1896, c’était l’un des rares sites où les riches et les amateurs de la classe ouvrière s’affrontaient dans des épreuves telles que l’athlétisme, la boxe et la natation.

Sports professionnels

La fin du XIXe siècle a également vu le développement du sport professionnel. Les principaux sports professionnels de l’époque étaient le baseball, la boxe et les courses hippiques. Les premières équipes de baseball professionnel ont été formées dans les années 1860 et la première ligue professionnelle, la National Association of Professional Baseball Players, formée en 1871. Elle a été remplacée par la Ligue nationale en 1876. En 1882, la Ligue nationale fusionne avec leur rival l’Association américaine en 1882. Les combats de Prizefighting, ou boxe pour l’argent, étaient illégaux dans tout le pays jusqu’aux années 1890, le combat le plus célèbre des années 1890 étant la victoire de Jim Corbett en 1892 sur John L. Sullivan. Populaire avant la guerre civile, les courses hippiques ont été relancées à la fin des années 1860 par l’élite politique. Cependant, au début des années 1900, la plupart des États, à l’exception du Kentucky et du Maryland, avaient fermé leurs portes à cause du jeu.

Divertissement

Dans les années 1880, les salaires ont augmenté et les gens avaient plus de temps libre. Un large éventail de divertissements conçus pour occuper le temps libre des gens. Le vaudeville était une forme populaire de théâtre où des acteurs, des comédiens, des magiciens, des acrobates et des chanteurs jouaient une variété d’actes comiques et musicaux dans le cadre d’un seul spectacle. À la fin des années 1800, la Coney Island de New York a été transformée du site des casinos, bordels et saloons en le premier parc d’attractions du pays avec des restaurants, des salles de concert, des roues Ferris et des kootchie kootchie girls, ou des danseurs exotiques. D’autres formes de divertissement comprenaient les salles de danse, les boîtes de nuit et les premières salles de cinéma appelées nickelodeons.