Le système digestif est composé d’un certain nombre de parties, dont chacune joue un rôle dans la digestion. La nourriture entre d’abord dans la bouche, puis descend dans l’œsophage jusqu’à l’estomac. Après avoir quitté votre estomac, les aliments pénètrent dans votre intestin grêle, puis dans votre gros intestin avant qu’il ne quitte le corps. Malgré son nom, l’intestin grêle est la partie la plus longue de votre système digestif et joue un rôle important dans la digestion et l’absorption des aliments que vous mangez.
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Fonction de l’intestin grêle
L’intestin grêle est responsable de l’absorption de la plupart des nutriments présents dans votre alimentation. Lorsque les aliments ingérés atteignent l’intestin grêle, ils ont été décomposés mécaniquement en liquide. Comme ce liquide s’écoule à travers la surface interne de l’intestin grêle (qui comporte de nombreux petits plis pour augmenter la surface), les nutriments contenus dans les aliments entrent en contact avec les nombreux petits vaisseaux sanguins qui entourent l’intestin grêle. Ce sang quitte ensuite l’intestin grêle, emportant les nutriments, les électrolytes de l’eau, les vitamines, les minéraux, les graisses et les médicaments dans tout le corps. Il faut parfois de trois à six heures pour qu’un repas passe d’une extrémité de l’intestin grêle à l’autre, et cela dépend de la composition de l’aliment qui passe à travers ; les repas contenant beaucoup de fibres se déplacent plus rapidement.
Parties de l’intestin grêle
L’intestin grêle a trois parties : le duodénum, le jéjunum et l’iléon. Le duodénum est la première partie de l’intestin grêle et reçoit le contenu de l’estomac. Lorsque le contenu de l’estomac est poussé dans l’intestin grêle, il est très acide, de sorte que cette partie de l’intestin grêle est tolérante aux faibles pH. Peu après avoir pénétré dans l’intestin grêle, le canal pancréatique verse des enzymes pancréatiques dans les aliments digérés. Ces enzymes réduisent l’acidité des aliments digérés avant qu’ils n’atteignent les parties de l’intestin grêle qui ne sont pas aussi tolérantes à un pH bas. Le canal biliaire, qui transporte la bile du foie, se vide également dans le duodénum et est responsable de la décomposition des graisses dans les aliments. Le duodénum est la partie la plus courte de l’intestin grêle, mesurant moins de 10 pouces de long, et continue le processus digestif que l’estomac a commencé. Le jéjunum est l’endroit où la majorité de l’absorption des nutriments a lieu. L’iléon est la partie la plus longue de l’intestin grêle et est responsable de l’absorption de la B12 et du traitement final des glucides et des protéines. L’extrémité de l’iléon est l’endroit où l’intestin grêle et le gros intestin se rencontrent et c’est aussi l’endroit où se trouve l’appendice.
Localisation de l’intestin grêle dans le corps.
L’intestin grêle est situé entre l’estomac et le gros intestin et est enroulé à l’intérieur de la cavité abdominale. L’intestin grêle se trouve dans l’abdomen, recouvert d’une fine couche graisseuse appelée l’épiploon. À l’intérieur, l’intestin grêle comporte un certain nombre de plis, dont la plupart sont alimentés par des vaisseaux sanguins contenus dans une membrane qui relie l’intestin grêle entre eux. C’est ce qu’on appelle le mésentère.
Taille de l’intestin grêle
L’intestin grêle peut atteindre des longueurs allant jusqu’à 23 pieds. Il est beaucoup plus long que le gros intestin. Le mot « petit » dans l’intestin grêle fait donc référence à son diamètre plutôt qu’à sa longueur. L’intestin grêle est beaucoup plus petit que le gros intestin.
Avantages d’un petit intestin en santé
Les avantages d’avoir l’intestin grêle comme partie du système digestif responsable de l’absorption sont nombreux. L’intestin grêle est très vasculaire, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de sang. Par conséquent, les nutriments, les vitamines et les médicaments peuvent entrer rapidement et efficacement dans le corps peu de temps après avoir quitté l’estomac.
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