Sept merveilles de l’Antiquité pour les enfants

Les Grecs anciens aimaient tellement l’art et l’architecture qu’ils ont même dressé des listes de monuments qui les ont impressionnés. The Seven Wonders of the Ancient World est notre nom pour leur liste des plus grands bâtiments du monde. Un écrivain de voyage moderne aurait pu dire : « Les sept endroits à voir avant de mourir. »

La Grande Pyramide de Giza

La Grande Pyramide de Gizeh est la plus ancienne des sept merveilles, mais c’est la seule encore debout. Le pharaon Khufu l’a construit en 2560 av. J.-C. comme tombeau royal. D’une hauteur de 481 pieds, c’est le bâtiment le plus haut du monde jusqu’au XIXe siècle, composé d’environ 2 millions de blocs de pierre pesant entre 2 et 30 tonnes.

Jardins suspendus de Babylone

Nebucadnetsar II, le roi de Babylone, aurait construit les Jardins suspendus de Babylone près de l’Euphrate en Irak moderne comme cadeau à sa femme nostalgique. Selon les descriptions de plusieurs écrivains grecs anciens, le jardin a été planté sur des structures carrées de 75 pieds de haut appelées terrasses qui étaient disposées comme des marches et partiellement soutenues par des colonnes afin que les visiteurs puissent se promener en dessous d’elles.

Temple d’Artémis à Ephèse

La ville grecque d’Ephèse en Turquie moderne était le site de plusieurs temples à la déesse Artémis. L’architecte Chersiphron a construit le plus célèbre en 550 av. J.-C. Il comportait 127 colonnes de 60 pieds de haut, une statue d’Artemis et des décorations d’artistes renommés. Il a brûlé en 356 av. J.-C. mais a été reconstruit entre 350 et 323 av. J.-C. Il a été détruit par les envahisseurs gothiques en 262.

Statue de Zeus à Olympie

Olympie, la Grèce a été le site des premiers Jeux Olympiques. Le sculpteur athénien Phidias a construit la statue de Zeus de 40 pieds de haut au Temple de Zeus d’Olympie au 5e siècle avant J.-C. Sa tête était si haute qu’elle a failli toucher le plafond du temple. Il représente le dieu torse nu du tonnerre sur un trône avec des accoudoirs en forme de sphinx et des monstres avec la tête et la poitrine d’une femme et le corps d’un lion.

Phare d’Alexandrie

Construit sur une île près d’Alexandrie, en Égypte sous le règne de Ptolémée II vers 270 av. J.-C., le phare d’Alexandrie a aidé à guider les navires sur le Nil. Il a été détruit par des tremblements de terre entre 956 et 1323 A.D. Les archéologues croient qu’il était entre 200 et 600 pieds de haut avec une base carrée, octogonale centrale et cylindrique avec une statue de Ptolémée II ou d’Alexandre le Grand.

Colosse de Rhodes

Le Colosse était une statue en bronze de 100 pieds du dieu du soleil Hélios, construite sur l’île de Rhodes en 280 avant J.-C. Selon la légende, les Rhodiens vendaient les outils et l’équipement laissés par l’invasion des Macédoniens pour payer la statue. La statue est restée debout pendant plus de 60 ans avant d’être renversée par un tremblement de terre. En 654, les envahisseurs arabes l’ont vendu à la ferraille.

Mausolée de Halicarnassus

Le mausolée d’Halicarnassus était la tombe de Mausolus, roi de Carnia dans la Turquie d’aujourd’hui. Sa veuve Artemis en ordonna la construction et elle fut achevée en 350 av. J.-C. La structure de 135 pieds de haut combinait une base rectangulaire, une section centrale construite de colonnes et un toit en forme de pyramide. Un tremblement de terre l’a détruit au 12ème siècle et ses restes ont été utilisés dans un château.