La polyarthrite rhumatoïde (PR) est un trouble systémique qui affecte les tissus synoviaux de l’organisme. Environ 1 % de la population mondiale souffre de PR, et les femmes sont trois fois plus susceptibles de souffrir de la maladie que les hommes. Les symptômes comprennent généralement la raideur, la douleur et l’enflure. Dans de rares cas, les personnes atteintes de PR peuvent également développer des affections secondaires.
La polyarthrite rhumatoïde peut causer un faible nombre de lymphocytes. Les lymphocytes, parfois appelés « cellules combattantes », s’attaquent aux microorganismes infectieux. La lymphocytopénie, terme médical désignant l’affection résultant d’un faible nombre de globules blancs, peut être une complication de la PR. Appelée syndrome de Felty, cette affection rare touche moins de 1 % des personnes atteintes de PR. Les patients qui développent le Felty’s sont plus sensibles à l’infection en raison de la diminution de la production de leucocytes, qui jouent un rôle important dans la lutte contre l’infection. Une diminution du nombre de globules blancs peut également être causée par certains médicaments prescrits pour améliorer les symptômes de la PR.
Coup d’œil rapide sur les lymphocytes
Les lymphocytes sont des globules blancs dont la fonction est de combattre les infections. Il existe trois grandes catégories de lymphocytes : les lymphocytes B, les lymphocytes T et les lymphocytes NK. Les lymphocytes T, du nom du thymus, où ils poussent, attaquent directement les microorganismes nuisibles. Les cellules B, ainsi nommées parce qu’elles proviennent de la moelle osseuse, agissent en sécrétant des anticorps dans les fluides corporels. Les cellules NK, ou cellules tueuses naturelles, détruisent également les anomalies telles que les cellules virales ou cancéreuses. Les lymphocytes sont une composante vitale du système immunitaire de l’organisme. Une intervention médicale peut être nécessaire si le nombre de lymphocytes circulant dans le sang devient déprimé.
Le syndrome de Felty comme cause de lymphocytes faibles
Le syndrome de Felty, une complication rare de la PR, est diagnostiqué par la présence de trois facteurs : la PR, une rate élargie et une faible numération leucocytaire. Bien que la cause spécifique du syndrome de Felty ne soit pas entièrement comprise, les chercheurs ont postulé qu’un nombre anormal de globules blancs sont stockés dans la rate des patients de Felty, où ils sont incapables de faire leur travail. La lymphocytopénie, terme médical désignant un faible nombre de lymphocytes circulant dans le sang, expose les individus à un risque élevé d’infection. Ce ne sont pas tous les patients qui ont reçu un diagnostic de Felty’s qui ont besoin d’un traitement, mais ceux qui en ont besoin peuvent être traités avec un facteur stimulant les granulocytes (GSF), ce qui augmente la quantité de globules blancs circulant dans le corps.
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