Qu’est-ce que la parole télégraphique pour les enfants ?

La parole télégraphique est une étape que tous les enfants franchissent pour apprendre à parler. Il s’installe habituellement lorsque le bébé est âgé d’environ 18 mois. Typiquement, il s’agit de phrases de deux mots qui transmettent le message de l’enfant sans les complications de la grammaire. On l’appelle télégraphique parce qu’il sonne comme les télégrammes laconiques, en utilisant le nombre minimum de mots que les gens envoyaient avant d’avoir un téléphone portable ou un courriel.

Avantages de la parole télégraphique

La parole télégraphique n’utilise que les mots les plus essentiels et la forme la plus simple de syntaxe. Les combinaisons typiques sont nom + verbe ou adjectif + nom. Il suffit d’assembler deux ou trois mots significatifs pour faire passer le message à un adulte attentif. Par exemple, des énoncés comme « Plus de jus », « Maman vient » ou « Pas de lit » peuvent transmettre exactement ce que l’enfant veut ou ne veut pas, à condition qu’un adulte soit là pour interpréter la situation. La parole télégraphique leur permet de prendre part à la conversation. Plus ils s’impliquent, plus ils construisent des relations et améliorent leurs compétences linguistiques. Selon Kate Scott de l’University College London, le discours télégraphique établit un équilibre entre la pertinence et la complexité afin de transmettre le sens avec un minimum d’effort. Il conserve les éléments clés, tels que « pas » ou « plus », et omet ceux qui sont soit évidents (tels que « je » ou « veux »), soit grammaticalement élaborés (tels que « am », « le », « to », « to », « -ing » ou « -ed »).

Étapes de l’apprentissage de la parole

La vocalisation commence par les pleurs et le refroidissement à l’âge de 0 à 6 mois. Le babillage s’installe entre 6 et 10 mois, lorsque les bébés s’exercent à faire des sons différents. De 12 à 18 mois, la plupart d’entre eux prononcent des phrases holophrastiques (un seul mot) comme « Up ! ou « Plus ! » ou « Dada ! » La parole télégraphique est normale entre 18 et 24 mois. A ce stade, les enfants apprennent rapidement les mots en faisant parler les adultes avec eux et avec eux, et sont susceptibles de comprendre beaucoup plus qu’ils ne peuvent facilement s’exprimer. La parole télégraphique conduit à des phrases plus longues avec des constructions grammaticales, comme les temps, les prépositions et les formes plurielles ou possessives des mots. Le vocabulaire s’élargit et, dès l’âge de quatre ans, les enfants se demandent « Pourquoi…. ? Quoi…. ? Où…. ? » à propos de presque tout.

Parler avec les enfants

La langue et la socialisation se développent ensemble. Vers l’âge de 6 à 10 mois, les bébés répondent aux « mères » qui s’adressent à eux : un mélange de mots simples, de chant et d’expression. Les experts de la parole débattent de la question de savoir si les adultes doivent utiliser la parole télégraphique avec des orateurs tardifs ou réticents parce que cela semble simple, ou s’ils doivent utiliser un langage de tous les jours pour que l’auditeur apprenne à comprendre le sens d’autres qualités de la parole, comme la hauteur, l’intonation et l’expression. Bien que l’utilisation de la parole télégraphique puisse enseigner aux enfants des mots individuels, elle peut être moins efficace pour améliorer leurs compétences langagières générales parce qu’elle ne tient pas compte de ces autres aspects. Les adultes peuvent aider davantage à long terme en utilisant des phrases ordinaires adaptées au niveau de compréhension de l’enfant, c’est-à-dire qu’ils parlent lentement et de façon expressive et se concentrent sur leur réponse.

Les apprenants de langue seconde

Selon l’Education Alliance de l’Université Brown et le Council of Chief State School Officers, les enfants qui apprennent l’anglais comme langue seconde l’apprennent selon un modèle établi. Lorsqu’ils constatent que la langue parlée à la maison ne fonctionne pas à l’école, ils passent généralement par une période de silence tout en apprenant par l’observation. Vient ensuite le discours télégraphique, où les enfants utilisent deux ou trois mots pour se tenir debout pendant toute une phrase, comme lorsqu’ils avaient l’habitude de le faire lorsqu’ils apprenaient à parler pour la première fois. Dans l’apprentissage de la langue seconde, cependant, la parole télégraphique cède la place à la formule, où les élèves répètent des phrases familières sans les comprendre pleinement. Avec une confiance croissante, ils deviennent capables de penser et de parler de manière plus productive en anglais.