L’habitat naturel des gerbilles

Les propriétaires de gerbilles sont familiers avec les singeries amusantes et attachantes de leurs animaux, de sorte qu’il peut être surprenant que les gerbilles domestiques, même si elles peuvent sembler entièrement domestiquées, soient assez semblables à leurs homologues sauvages. La plupart des gerbilles vendues dans les animaleries descendent de Meriones unguiculatus, la gerbille de Mongolie qui, comme son nom l’indique, vit dans les hautes altitudes asiatiques.

La gerbille mongole

Il existe en fait plus de 90 espèces de gerbilles dans le monde, mais la grande majorité des gerbilles domestiques sont liées à la gerbille mongole. Ces gerbilles ont été découvertes pour la première fois en Mongolie dans les années 1860 par l’explorateur et naturaliste français Armand David, mais ce n’est que dans les années 1930 qu’elles ont été élevées en captivité et sont devenues populaires auprès du public en tant qu’animaux de compagnie, selon PETA.

Vie de famille

Les gerbilles, comme beaucoup de rongeurs, sont des animaux très sociaux qui vivent avec leur famille élargie en groupes pouvant aller jusqu’à 20 dans l’intérieur de la Mongolie, c’est pourquoi il est conseillé aux propriétaires d’animaux de compagnie de garder au moins deux gerbilles à la fois dans la même cage, de préférence du même sexe, afin d’éviter les accouplements non désirés. En captivité, les gerbilles peuvent vivre jusqu’à cinq ans, mais leur durée de vie dans la nature peut être aussi courte que trois ans, selon PETA.

Burrows

Dans la nature, les gerbilles mongoles vivent dans une série de tunnels qui forment leur terrier familial. Tout comme les gerbilles domestiques, les gerbilles sauvages creusent des zones souterraines pour dormir, mettre bas, s’occuper des jeunes et entreposer la nourriture. Parce qu’ils vivent dans des zones sèches, les inondations causées par la pluie ne sont pas un problème fréquent pour leurs maisons souterraines.

Nourriture

Dans la nature, les gerbilles mongoles ont un régime alimentaire similaire à celui de leurs cousins domestiqués, en ce sens qu’elles sont végétariennes et se nourrissent de la flore locale. Cependant, parce qu’ils vivent en altitude, la végétation est rare en hiver. Ainsi, les familles de gerbilles entreposeront les grains et autres matières végétales dans leurs terriers pour les soutenir pendant les mois les plus froids, lorsque les autres sources de nourriture sont épuisées. Cela leur évite également d’avoir à braver les rigueurs de l’hiver, car leur petit corps perdrait rapidement de la chaleur, une situation potentiellement mortelle.

Prédateurs

Étant donné la nature aride et le temps froid de l’habitat de la gerbille mongole, elle ne partage pas le paysage avec beaucoup d’autres animaux. Cependant, il doit faire face à certains prédateurs naturels, comme les serpents de la région et les oiseaux carnivores.