Quelle est la différence entre une fable et un conte de fées ?

Les gens ont probablement raconté des histoires depuis que les hommes préhistoriques se sont vantés de leurs prouesses de chasseurs assis autour d’un feu de camp. Les histoires servent à de nombreuses fins. Les mythes, par exemple, décrivent les dieux et les héros d’une culture. Certaines, comme les fables, peuvent donner une leçon à peine voilée. D’autres, comme les contes de fées, excitent l’imagination avec des contes magiques d’autrefois et de loin.

Fable

Une fable est une courte histoire en prose ou en vers qui satirise le comportement humain ou présente une morale. Les personnages des fables sont typiquement des animaux, des plantes ou des objets inanimés qui parlent et se comportent comme des personnes. Les plus anciennes fables connues se trouvent dans l’ancienne collection indienne appelée « Panchatantra » qui a été écrite entre le troisième et le deuxième siècle avant J.-C. L’écrivain grec Aesop est attribué aux fables les plus connues en Occident telles que « La tortue et le lièvre », « Le renard et les raisins » et « La servante au lait et son seau ».

Créateurs de fables modernes

Beaucoup d’écrivains modernes ont aussi écrit des fables. L’auteur français du XVIIe siècle, Jean de La Fontaine, a réécrit les fables d’Aesop en commentaires sociaux et politiques pour adultes. Le poète russe Ivan Krylov de la fin du 18e et du début du 19e siècle a traduit les récits de La Fontaine en russe et a créé ses propres fables. Bien qu’elles soient destinées aux adultes, ses histoires étaient également populaires auprès des enfants. L’écrivain américain James Thurber a écrit des fables qui satiraient la vie moderne dans son livre « Fables for Our Time » de 1940. L’écrivain britannique George Orwell a utilisé des animaux parlants et d’autres éléments de la fable dans sa satire politique de 1945, « Animal Farm ».

Origine des contes de fées

Un conte de fées est une nouvelle qui met en vedette la magie et peut inclure des créatures folkloriques comme les fées, les trolls et les elfes. Les contes de fées se retrouvent dans la tradition orale de presque toutes les cultures de la Terre. Cependant, ce n’est qu’aux XVIe et XVIIe siècles qu’ils sont devenus un genre littéraire. Les premiers contes de fées écrits ont été créés pour les adultes par des auteurs italiens et français tels que Giovan Francesco Straparola, Giambattista Basile la baronne de Aulnoy, Marie Catherine Jumel de Barneville et Charles Perrault. Les récits de la baronne de Aulnoy et de Charles Perrault ont été traduits pour la première fois en anglais au XVIIIe siècle.

Développement

L’éditeur anglais John Newbery a commencé à inclure des contes de fées tels que « Red Riding Hood », « Cinderella », « Diamonds and Toads » et « Puss in Boots » dans ses livres pour enfants en 1743. Dans les années 1750, Madame Le Prince de Beaumont publie dans son magazine pour enfants « Magasin des Enfants » des contes de fées et des récits bibliques mêlés de leçons de géographie et d’histoire. La publication au XVIIIe siècle des contes des « Nuits arabes » a contribué à populariser les contes de fées d’autres pays. Au XIXe siècle, des éducateurs comme Robert Bloomfield, Sarah Trimmer et Marry Sherwood ont dénoncé les contes de fées comme immoraux. Cependant, les recherches des folkloristes allemands, les frères Grimm, ont fait des contes de fées un sujet acceptable pour la recherche académique. Au milieu des années 1800, leurs collections de contes de fées ont été rejointes sur les étagères des librairies par les œuvres de Hans Christian Andersen, Andrew Lang, T.C. Croker et Sir George Dasent.