Pendant des siècles, une grande partie du savoir mondial a été préservée et transmise par la magie de l’encre gallique de chêne. Les gonflements du chêne – réactions naturelles aux attaques des parasites – ont été recueillis et broyés avec des matériaux supplémentaires pour produire une importante substance d’écriture. L’encre galle du chêne est imperméable à l’eau et s’assombrit avec l’âge. Il mord dans le papier, comme une sorte d’acide, rendant le texte pratiquement indestructible. Pourtant, elle peut être préparée par presque n’importe qui et, en fait, elle l’était. Tout le monde, des moines médiévaux aux écoliers américains, a mélangé des préparations de la forme d’encre la plus courante en Occident.
Collecte et préparation des galles de chêne
Les galles de chêne ressemblent à de petites boules brunes, semblables à des noix, mais d’aspect plus sphérique. On les trouve attachés aux branches des chênes. Pour préparer l’encre biliaire du chêne, vous devrez recueillir un certain nombre de ces galles de chêne. Les galles de chêne sont étonnamment légères. Chacune contient des fibres riches en acide gallotannique. Lorsqu’il est combiné avec de l’eau, l’acide gallotanique devient de l’acide tannique. L’acide tannique est surtout connu pour son utilisation traditionnelle dans la transformation des peaux brutes en cuir. Cette même propriété astringente est le secret de l’encre biliaire du chêne.
Pour fabriquer votre encre gallique de chêne, vous devez d’abord préparer et recueillir l’acide tannique naturel. Écrasez ou écrasez un bouquet de galles de chêne et placez-les dans un pot d’eau. Idéalement, vous voudrez utiliser un vieux pot en fer rouillé. Le fer est absolument nécessaire à la réaction qui libère l’acide tannique. Faire tremper les galles de chêne dans un pot en fer pendant 3 jours. Transférer le contenu dans une casserole plus grande avec une pinte d’eau supplémentaire. Placer sur une source de chaleur et laisser mijoter jusqu’à ce qu’au plus la moitié du liquide s’évapore. Laisser refroidir, puis égoutter à travers un filtre à café ou une étamine.
Alternativement, si vous n’avez pas de pot en fer, vous pouvez simplement couvrir les galles de chêne avec de l’eau bouillante. Pendant que l’eau se refroidit, tremper une poignée de clous de fer dans du vinaigre. Le vinaigre rouille le fer et se décolore complètement. Lorsque les galles de chêne bouillies ont refroidi, égouttez-les à travers un filtre à café ou une étamine ; vous ne voulez que le liquide. Combiner ce liquide avec le liquide des ongles rouillés.
Préparation de l’encre
Le liquide que vous avez préparé peut être utilisé pour écrire tel quel, mais il sera d’apparence très légère et peut-être un peu difficile à lire. Les moines médiévaux brûlaient souvent le parchemin pour en faire de la cendre fine. Ils ont ajouté cette cendre au mélange liquide pour obtenir une encre plus foncée. Vous pouvez essayer de brûler du papier ou simplement ajouter une petite quantité de colorant.
Ajoutez un liant à votre encre pour éviter que les composants ne se séparent dans la solution. Traditionnellement, la gomme arabique est ajoutée au mélange. Conservez votre encre dans un contenant scellé et ne faites pas trop d’encre en une seule fois, car il est préférable de l’utiliser en quelques semaines. Même avec l’ajout du liant, l’encre ferro-gallique de chêne finit par se détériorer. Il s’assombrit progressivement et devient inutilisable.
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