Il existe plus de 10 000 variétés d’azalées différentes ; il en existe une qui conviendra à votre climat et à votre goût. Appelées « la royauté du jardin », les azalées arborent un large éventail de couleurs de fleurs, de formes et d’habitudes de croissance dans un arbuste vivace facile à cultiver. Partageant un genre avec les rhododendrons, ces plantes partagent de nombreuses caractéristiques. Cependant, les azalées ont normalement cinq ou six étamines, alors que la plupart des rhododendrons en ont 10. De nombreuses fleurs d’azalées mesurent de deux à trois pouces de long et peuvent être simples, doubles ou flexibles, avec jusqu’à 30 pétales par fleur.
Sommaire de cette fiche pratique
Histoire
Les azalées font partie de la famille des bruyères et existent en tant que plantes indigènes au Japon depuis 70 millions d’années. En 1680, les azalées ont été introduites dans le nord de l’Europe. Les azalées ont d’abord été appelées Azalea indica parce qu’on pensait qu’elles venaient de l’Inde. Les premières azalées anglaises ont été développées en 1830. Beaucoup de croisements ont été faits en Europe, où elle était considérée comme une plante aristocratique. D’importantes collections existent en Angleterre, en France, en Allemagne et en Russie, mais les azalées sont appréciées dans le monde entier.
Saison de floraison et besoins
Selon la variété que vous choisissez et votre zone climatique, vous pouvez vous attendre à ce que les azalées fleurissent aussi tôt qu’en mars et aussi tard qu’en août ou septembre. La plupart des variétés prospèrent dans des climats où les températures hivernales basses varient de -10 à +-6,67 degrés Celsius. Ils préfèrent pousser dans des conditions ombragées dans un sol acide, avec un pH de 5,5-6. Ils aiment un paillis acide de matériaux comme les aiguilles de pin. Un bon drainage est indispensable pour les azalées.
Quand planter à l’extérieur
Parfois, vous pourriez ne pas connaître la variété exacte d’un cadeau azalée. Lorsque vous voulez planter une azalée d’une variété inconnue à l’extérieur, attendez la fin de votre dernier gelée, car il se peut qu’elle ne soit pas résistante au gel. De plus, la nouvelle croissance commence au printemps ; c’est le meilleur moment pour transplanter les azalées. Si vous voulez essayer de commencer les azalées à partir de graines, ce n’est pas difficile à faire. Commencez à semer en hiver. Lorsque les semis mesurent plusieurs pouces de haut, transplantez-les dans le jardin au printemps.
Comment planter
Plantez votre azalée au printemps dans un endroit ombragé avec un sol meuble, humide et bien drainé. Les azalées comme un mélange de moitié de matière organique – écorce de pin ou feuilles pourries sont recommandées. Creusez un trou légèrement plus grand que le système racinaire, puis placez la plante, remplissant le trou jusqu’au sommet des racines. Appliquez de deux à quatre pouces de paillis, mais ne le laissez pas toucher la tige. Arrosez profondément et arrosez à nouveau le lendemain. Continuez à arroser en eau profonde une fois par semaine.
Entretien et maintenance
Les azalées jouissent d’une vie relativement exempte de parasites et n’ont pas besoin de beaucoup d’engrais si vous les gardez bien paillées. Les engrais inorganiques ne sont pas recommandés car ils rendent la plante dépendante d’eux. Si vous ressentez le besoin de fertiliser votre azalée, testez votre sol. S’il est acide, sautez l’engrais. Si vous avez besoin d’engrais, faites-le en hiver. Tailler les azalées au début du printemps avant l’apparition de nouvelles pousses. Tailler par étapes graduelles pour éviter que la plante n’entre en état de choc.
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