Types de maladies causées par la consommation d’eau sale

L’eau potable sale est un problème qui peut avoir des effets catastrophiques dans les pays du tiers monde, où des maladies graves peuvent se propager rapidement dans des régions où l’offre de soins de santé est insuffisante. Les préoccupations concernant la qualité de l’eau potable ont également été soulevées dans le monde occidental où les méthodes d’analyse modernes nous permettent de détecter de nombreuses souches d’impuretés dans les réserves d’eau que nous utilisons pour le lavage et la boisson.

Types de contamination

L’eau potable prélevée dans les lacs et les rivières peut être contaminée à la source, lorsqu’elle est traitée ou pendant le processus de distribution dans les maisons. Les formes typiques de contamination qui peuvent se produire à la source comprennent les effets des pluies acides, le ruissellement des eaux pluviales, les déchets industriels et la pollution par les pesticides. Les sources d’eau potable de la nappe phréatique, comme les puits d’eau, peuvent également être contaminées par des produits chimiques agricoles, des agents pathogènes et des produits ménagers nocifs. Les sources d’eau souterraine ne sont pas exposées à la lumière du soleil, ce qui peut aider à inhiber les effets nocifs de l’eau potable contaminée.

Effets généraux

L’identification des contaminants dans l’eau potable ne signifie pas nécessairement que l’ingestion entraînera des symptômes. L’équipement utilisé pour détecter de telles impuretés est très sophistiqué et peut détecter des impuretés que le corps humain est plus que capable de traiter. Toutefois, des concentrations plus élevées de contaminants dans l’eau potable peuvent entraîner des vomissements, des éruptions cutanées, des problèmes pulmonaires et des nausées. L’exposition prolongée aux contaminants présents dans l’eau potable sale pendant plusieurs années peut entraîner des problèmes plus graves comme des maladies du foie et des reins, des problèmes du système immunitaire et diverses formes de cancer.

Choléra

Selon l’Organisation mondiale de la santé, il y a entre 100 000 et 200 000 décès dus au choléra chaque année. La maladie prospère généralement dans les pays sous-développés dans les régions où les conditions de vie sont claustrophobes et où les installations sanitaires font défaut, comme dans les pays pauvres du tiers monde et les camps de réfugiés. Le choléra peut être contracté en ingérant de la nourriture ou de l’eau potable contaminée par une bactérie connue sous le nom de Vibrio cholera. Selon l’OMS, 80 % des cas de choléra peuvent être traités et guéris à l’aide de sels de réhydratation et d’antibiotiques appropriés.

Maladie du ver de Guinée

La dracunculose, également connue sous le nom de dracunculose, est contractée à partir d’eau potable infectée par des larves. Ces larves peuvent se transformer en vers adultes de près d’un mètre de long. Ils habitent le corps humain pendant un an avant d’émerger, laissant des ulcères invalidants sur le corps. Selon le Centre de contrôle des maladies, plus de 1 000 cas de dracunculose ont été signalés dans les pays africains, dont le Mali et l’Éthiopie, en 2011.

Fièvre typhoïde

La fièvre typhoïde est une infection potentiellement mortelle initiée par la bactérie Salmonella typhi. Elle peut être contractée en ingérant même de minuscules quantités d’aliments ou d’eau potable contaminés ou par contact avec les matières fécales ou l’urine d’une personne infectée. La typhoïde est plus fréquente dans les pays en développement d’Asie du Sud, où elle touche généralement les jeunes adultes et les enfants, dont le système immunitaire n’est pas encore complètement développé. Selon le site Web du NHS, la fièvre typhoïde est relativement rare au Royaume-Uni, avec environ 350 nouvelles contractions par an à partir de 2012.