Les substances aromatiques provenant de plantes utilisées pour rehausser la saveur des aliments contiennent souvent des substances chimiques psychoactives qui peuvent altérer le fonctionnement du cerveau. De petites quantités d’épices séchées et moulues ont un effet subtil qui ajoute du plaisir à l’expérience culinaire. Les plantes et les épices peuvent être de puissants agents de guérison et sont utilisés en médecine depuis l’antiquité, mais il y a aussi un risque de surdose toxique lorsque des quantités excessives sont ingérées.
Noix de muscade
La graine de muscade contient de la myristicine, une substance psychoactive similaire à la mescaline et aux amphétamines. Lorsqu’elle est moulue sous forme de poudre, l’épice a des propriétés sédatives et aphrodisiaques qui lui sont attribuées. Une légère euphorie est associée à l’utilisation courante de la tarte à la citrouille et du lait de poule pendant les fêtes de fin d’année. D’autres ingrédients de boulangerie festive, comme la cannelle et l’anis, contiennent également des traces d’une substance psychoactive similaire. De fortes doses de muscade peuvent causer des hallucinations. Les histoires au sujet de la légende du jazz Charlie Parker suggèrent que lui et son groupe ont consommé des contenants de noix de muscade mélangée à du lait lorsque les fonds pour d’autres substances intoxicantes ont été épuisés. Cette pratique n’est pas recommandée en raison des réactions gastro-intestinales extrêmes qui accompagnent l’ingestion de quantités excessives.
Chocolat
Le chocolat est fabriqué à partir des graines du cacaoyer tropical « Theobroma ». Theobroma est grec pour « nourriture des dieux ». Les Aztèques utilisaient les fèves de cacao pour préparer une boisson chocolatée qui, selon eux, offrait sagesse et vitalité. Le tryptophane dans le chocolat renforce la fonction sérotonine et diminue l’anxiété. La consommation de chocolat libère également des endorphines et réduit la sensibilité à la douleur. Le cacao riche en flavonol utilisé dans les bonbons, les boissons, les gâteaux et les biscuits est connu pour stimuler l’activité mentale, la mémoire et la vigilance.
Graines de pavot
Les graines de pavot de l’espèce « Papaver Somniferum » de la plante du pavot ne contiennent aucun opium provenant d’autres parties de la plante. La morphine et la codéine extraites de l’opium sont utilisées comme analgésique. Somniferum est le latin pour » porteur de sommeil « , car la sève de pavot a des propriétés médicinales calmantes. Les graines de pavot sont une épice psychoactive lorsque de petites quantités de sève de la plante fuient sur les graines. La consommation d’un seul bagel de graines de pavot peut laisser des traces d’opium dans le sang.
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