Types d’altération biologique

L’altération est le processus par lequel les phénomènes naturels et les réactions décomposent les matériaux au fil du temps. L’un des types d’altération est mécanique, causée par l’action physique. L’autre type d’altération est chimique, causée par des réactions chimiques. Ces deux types d’altération peuvent parfois faire partie d’une autre catégorie connue sous le nom d’altération biologique. Bien qu’il existe plusieurs types spécifiques d’altération biologique, elle est généralement caractérisée comme étant causée par des substances et des organismes organiques ou vivants.

Sécrétion d’acide

Un certain nombre d’organismes différents produisent et sécrètent des acides, y compris des moisissures, des champignons et des lichens. Selon jersey.uoregon.edu, ces acides peuvent chimiquement altérer les roches et les minéraux et essentiellement « graver » les irrégularités de leur surface. Ces irrégularités peuvent à leur tour servir de point d’ancrage ou d’ancrage pour d’autres organismes, qui peuvent en outre altérer biologiquement les roches ou les minéraux.

Débris organiques

En plus des organismes produisant et sécrétant directement de l’acide, la décomposition des débris organiques tels que les excréments d’animaux, les carcasses d’animaux, les feuilles mortes et les plantes peuvent également libérer cette substance corrosive dans l’environnement. Selon jersey.uoregon.edu, lorsque des débris organiques se décomposent, le carbone s’échappe dans l’atmosphère. Ce carbone interagit ensuite avec les molécules d’eau et forme des acides, qui peuvent ensuite tomber sous forme de pluie et de roches météorologiques, de minéraux et d’autres substances. Lorsque les pluies sont particulièrement acides, on parle de « pluies acides » et peuvent être nocives pour les organismes et les réserves d’eau potable. Cependant, la majorité des cas de pluies acides sont associés à la pollution d’origine humaine et ne sont pas des phénomènes « naturels ».

Dommages aux racines

L’un des types d’altération biologique les plus courants et les plus faciles à observer est le dommage aux racines. Si vous habitez dans une région où les arbres se dressent contre les rues pavées ou les trottoirs, vous avez probablement déjà vu ce phénomène. Les racines sont endommagées lorsque de grosses racines robustes et solides manquent d’espace de croissance et traversent les surfaces qui les restreignent. Cela peut provoquer des fissures et des trous dans le béton. L’endommagement des racines est un processus mécanique, par opposition à un processus chimique.

Creusage ou alésage

Un autre type d’altération biologique/mécanique est le creusage ou l’alésage de certains organismes dans la roche et d’autres matériaux. Selon mc2.vicnet.net.au, un exemple de cette altération peut être vu dans les termites, qui sont de petits insectes qui mangent de la cellulose glucidique complexe, ou matière végétale, et qui creusent généralement un tunnel à travers le bois dans le processus. Cependant, les termites utilisent aussi des produits chimiques pour décomposer la cellulose, de sorte que l’altération n’est pas entièrement mécanique. Selon geolsoc.org.uk, un autre exemple d’altération biologique/mécanique causée par le creusage ou le forage peut être observé dans le piddock, un mollusque bivalve, qui gratte des morceaux de roche jusqu’à ce qu’il ait foré une maison convenable.