Les câbles Cat5 et Cat6 sont utilisés pour le câblage réseau informatique, le plus souvent pour le câblage Ethernet. Le « e », comme dans « cat5e », signifie « amélioré ». Le câble Cat6 réduit les interférences entre les conducteurs et est conçu pour des vitesses de transmission et une bande passante plus élevées que le câble Cat5. Il existe des spécifications pour les cat 5, cat5e et cat6, mais le niveau suivant serait cat6a, même si cat6e est vendu comme un câble cat6e amélioré avec des vitesses plus élevées que cat6.
Les câbles de réseau informatique, tels que ceux utilisés pour les réseaux Ethernet, sont quatre paires de fils de cuivre avec les fils de chaque paire torsadés ensemble. La torsion annule une partie de l’interférence provenant de l’extérieur du câble, mais il y a toujours de l’interférence entre les paires de fils. Cat5 est le plus courant de ces câbles, mais il est en train d’être remplacé par cat5e. La spécification pour ce dernier ajoute quelques caractéristiques, mais le câble est essentiellement le même. La catégorie 6 est un développement supplémentaire, avec des spécifications structurelles supplémentaires. Il est prévu de remplacer le câble cat5e dans les nouvelles installations sur plusieurs années après 2011.
Performance
Le câble Cat5 est largement utilisé depuis que les réseaux de 100 mégabits par seconde (Mbps) sont devenus courants dans les années 1990, avec des vitesses de réseau plus élevées allant jusqu’à 1000 Mbps, ou gigabit Ethernet, la cat5e a été introduite pour répondre à cette exigence de vitesse. Gigabit Ethernet représente la limite de la spécification cat5, c’est pourquoi cat6 a été introduit pour gérer des vitesses encore plus élevées. Il est certifié jusqu’à 10 gigabits par seconde (Gbps). Il n’y a pas de spécification pour cat6e, mais les fournisseurs offrent des câbles tels que les câbles non standard améliorés de cat6.
Séparation des paires
Le principal facteur limitant la vitesse des câbles cat5 est l’interférence entre les quatre paires de conducteurs. Le câble Cat 6 a une séparation longitudinale qui s’étend sur toute la longueur du câble et isole les quatre paires dans des chambres séparées. Pour améliorer encore les performances de transmission, les câbles cat6 peuvent avoir des conducteurs #23 plus gros au lieu des conducteurs #24 présents dans les câbles cat5. Le résultat est que le câble cat6 a des niveaux d’interférence interne beaucoup plus faibles et peut supporter des vitesses plus élevées, puisque le rapport signal/bruit est plus élevé.
Connecteurs
Les connecteurs pour les câbles cat5 et cat5e sont identiques, mais ceux pour cat6 ont des différences subtiles. Tous sont des connecteurs de type RJ45 et s’adaptent dans des prises de type RJ45. L’affectation des broches est également identique pour les trois types de câbles et pour les câbles vendus en cat6e. Les connecteurs pour câbles cat6 ont des trous légèrement plus grands où les fils individuels pénètrent dans le connecteur pour s’adapter à la taille légèrement plus grande des conducteurs. Plus important encore, le matériau du connecteur conducteur et les détails de la disposition du conducteur sont conçus pour améliorer la transmission en fonction des caractéristiques du câble.
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