Signes d’une faible humidité

L’humidité élevée nous fait transpirer en été, ce qui rend le temps chaud beaucoup plus oppressant. Mais un faible taux d’humidité peut aussi avoir des effets néfastes sur votre santé physique et sur votre environnement domestique. Savoir ce qu’est une faible humidité et apprendre à identifier les signes d’une faible humidité sont des aspects importants de la santé de votre famille.

Définitions

L’humidité fait référence à la quantité de vapeur d’eau dans l’air. Lorsque les météorologues mesurent la quantité de vapeur d’eau dans un volume d’air spécifique, cette mesure est appelée humidité absolue. L’humidité absolue est aussi appelée humidité spécifique.

L’humidité relative est une mesure de l’humidité relative par rapport à la température. Il est exprimé sous la forme d’un rapport, ou d’un pourcentage, qui indique la quantité de vapeur d’eau contenue dans un volume d’air donné par rapport à la quantité maximale de vapeur d’eau que ce volume d’air peut contenir à cette température donnée. Ce maximum est appelé le point de saturation.

Les anticyclones et les dépressions

À des températures plus élevées, l’air peut contenir plus d’eau. Lorsque l’humidité relative est élevée, il fait plus chaud à l’extérieur, car il y a plus d’humidité dans l’air. Lorsque l’humidité relative est basse, il fait moins chaud à la même température parce qu’il y a moins d’humidité dans l’air.

En hiver, l’humidité relative élevée rend les températures froides encore plus froides. Cela peut sembler contre-intuitif, mais c’est le même principe. Lorsqu’il fait froid, l’air ne peut pas retenir autant d’eau qu’il peut à des températures plus élevées – mais lorsque l’humidité relative est à ou près du point de saturation pour cette température, la même température froide est encore plus froide que si l’humidité relative était plus basse.

Faible taux d’humidité et votre santé

Les signes d’une humidité élevée sont bien connus et comprennent : transpiration excessive, sensation de chaleur et de collant, et le danger de coup de chaleur. Cependant, un faible taux d’humidité peut être tout aussi problématique. Une faible humidité relative (définie comme étant inférieure à 30 %) peut causer ou aggraver une peau sèche et craquelée, des problèmes de sinus et des lèvres gercées.

La faible humidité relative dans les environnements intérieurs, ainsi que les niveaux de chaleur que nous maintenons à l’intérieur par temps froid, assèche les muqueuses qui protègent contre le rhume et la grippe et d’autres maladies respiratoires. Les voies nasales sèches peuvent également aggraver les symptômes de l’asthme.

La meilleure défense

L’une des meilleures façons de se défendre contre les effets néfastes de l’air froid et sec est d’utiliser un humidificateur. En augmentant l’humidité de l’air, les humidificateurs peuvent prévenir ou soulager la peau sèche et craquelée et soulager les symptômes du rhume, de la grippe et des affections respiratoires chroniques comme l’asthme.

La meilleure façon d’obtenir les effets bénéfiques des humidificateurs est de les entretenir correctement. Si l’humidificateur n’est pas maintenu propre, il peut devenir un terreau fertile pour les bactéries et les moisissures pathogènes qui peuvent en fait causer des maladies et aggraver les allergies et les conditions respiratoires. Il est également important de maintenir le taux d’humidité dans votre maison à un niveau sain, ni trop élevé ni trop bas. Selon le site Web de la Clinique Mayo, le taux d’humidité ne devrait pas être inférieur à 30 % ou supérieur à 50 %.

Certains humidificateurs sont équipés d’un « humidistat » intégré que vous pouvez régler au niveau de votre choix. Vous pouvez également acheter un hygromètre : un « thermomètre » d’humidité qui mesure le niveau d’humidité dans votre maison, tout comme un thermostat mesurerait la température.