L’ammoniac est un composé incolore et piquant d’hydrogène et d’azote. L’urine de chat est composée d’ammoniaque, un sous-produit du métabolisme, ce qui lui confère son odeur nauséabonde caractéristique. Les chats souffrant de maladies rénales ont souvent une teneur élevée en ammoniaque. Les propriétaires de chats exposés à des quantités excessives d’urine de chat inhalent de grandes quantités de vapeurs d’ammoniac. L’ammoniac réagit avec l’humidité disponible dans les voies respiratoires, la cavité buccale, les yeux et la peau pour produire de l’hydroxyde d’ammonium. Un excès d’hydroxyde d’ammonium entraîne la destruction cellulaire en perturbant les lipides dans la membrane cellulaire.
Fainting & ; Vomissements
L’inhalation de grandes quantités d’ammoniac provoque une brûlure immédiate de la gorge, des voies respiratoires et du nez. Lorsqu’une personne est exposée à de plus grandes quantités d’ammoniac, elle peut commencer à se sentir étourdie et s’évanouir. Les concentrations d’ammoniac inférieures à 1 ppm (partie par million) sont jugées inoffensives. Des niveaux supérieurs à 25 ppm causent des nausées et des maux de tête. Respirer à des concentrations d’ammoniac supérieures à 300 ppm peut entraîner la mort. Cependant, l’ammoniac dans l’urine de chat reste généralement à des niveaux plus bas.
Irritation des yeux et de la peau
Une exposition excessive à l’ammoniac provoque une irritation des yeux et de la peau. L’urine de chat s’incruste dans les meubles, les plinthes, la moquette et d’autres endroits et cause des risques pour la santé. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui souffrent d’allergies, d’asthme et d’autres problèmes de santé, comme les migraines, sont particulièrement vulnérables aux risques associés à l’inhalation d’ammoniac. De faibles concentrations d’ammoniac (50 ppm) provoquent également une irritation rapide des yeux et de la peau. L’exposition prolongée à une concentration plus élevée d’ammoniac peut causer des lésions oculaires permanentes – ou la cécité – et des brûlures cutanées. Les enfants sont les plus à risque de problèmes oculaires et cutanés résultant de l’inhalation d’ammoniac en raison de leur rapport poids corporel inférieur à celui des adultes.
Irritation pulmonaire & ; Bronchite
L’inhalation d’urine de chat à forte teneur en ammoniac provoque des brûlures trachéales, des oedèmes nasopharyngés, des oedèmes alvéolaires, des oedèmes bronchiolaires et des lésions des voies respiratoires, ce qui entraîne une détresse respiratoire ou un dysfonctionnement. L’inhalation continue d’ammoniac provoque une adaptation olfactive et de la fatigue. La présence de faibles niveaux d’ammoniac est difficile à détecter avec précision, ce qui retarde les mesures correctives et les soins médicaux jusqu’à ce que des dommages graves se soient installés. L’asphyxie entraîne la formation d’espaces clos ou mal ventilés.
L’inhalation de petites à moyennes quantités d’ammoniac dans l’urine du chat provoque une toux, des mucosités et un essoufflement. L’inhalation d’ammoniac irrite les voies respiratoires des poumons, ce qui rend la respiration difficile. Les toux qui soulèvent des mucosités sont une indication d’une infection respiratoire.
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