L’argent se forme lorsque l’eau chaude s’écoule dans les veines des roches, habituellement profondément à l’intérieur d’un minerai. Elle est extraite dans des endroits comme le Mexique, l’Allemagne et le Pérou, mais aussi dans des États comme le Michigan, le Nevada et l’Arizona. Une fois que l’argent est retiré du minerai, il est fondu et a de nombreuses utilisations, comme l’argent, la photographie, les piles, les bijoux et l’argenterie. Les types d’argent diffèrent selon la quantité d’argent pur qu’ils contiennent.
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Argent pur
L’argent pur est défini comme contenant plus de 99,5 % d’argent. Dans sa forme pure, l’argent est extrêmement doux, de sorte qu’il n’est pas utilisé pour fabriquer des bijoux complets ou des pièces plus grandes comme de l’argenterie ou des articles ménagers. Il est trop malléable sous cette forme et ne peut pas tenir sa forme. Il est bon, cependant, pour faire du fil sous sa forme pure, et ce fil peut être plié encore et encore sans durcissement. Cela le rend utile pour les travaux de garniture complexes et les incrustations de bijoux.
Argent Sterling
L’argent sterling est obtenu en combinant 92,5 % d’argent pur avec 7,5 % d’un autre métal, le plus souvent du cuivre. Le mélange de l’argent pur avec un autre métal, ou alliage métallique, permet d’améliorer la qualité de l’argent pour des articles tels que des bijoux, des pichets ou des théières. Tout article en argent qui est conçu pour être aussi pur que possible, mais qui doit aussi conserver sa forme, peut être fabriqué en argent sterling parce que le mélange le rend plus durable. La plupart des pièces en argent sterling seront marquées avec le numéro 925 quelque part sur la pièce. Cela permet à l’acheteur de savoir qu’il s’agit d’une livre sterling, qui représente 92,5 % de l’argent dont il a besoin.
Recouvrement en argent sterling
La superposition en argent sterling est utilisée pour fabriquer des articles qui ont besoin de la durabilité d’un autre métal mais qui veulent l’apparence de l’argent sterling. Un métal de base plus solide est utilisé pour faire un plateau, par exemple. Ensuite, une épaisse couche d’argent sterling est posée sur la pièce. Il en résulte un article en livres sterling qui n’est pas solide et qui ne se pliera pas. Ceci est utile dans la fabrication de nombreux articles en argent durable tels que l’argenterie. La couche de sterling est suffisamment épaisse dans une superposition pour qu’elle puisse être gravée, et elle se ternit même comme de l’argent sterling. Les articles de recouvrement en argent seront souvent marqués avec les mots « recouvrement en argent ».
Plaque d’argent
La plaque d’argent est créée par l’adhérence d’une très fine couche d’argent sur un autre métal. Contrairement à la superposition d’argent sterling, qui est faite pour créer la durabilité, le placage d’argent est souvent fait pour économiser de l’argent, créant des bijoux à partir d’alliages métalliques moins coûteux et lui donnant l’apparence de l’argent. La plaque d’argent est assez mince pour que la gravure de l’objet soit faite sur le métal de base, qui apparaîtra à travers la couche d’argent. La plaque d’argent ne peut pas être nettoyée avec un nettoyeur d’argent pour résister à la ternissure car la couche s’érode. La plaque d’argent sera marquée avec les mots « plaque » ou « plaque d’argent ».
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