Le virus varicelle-zona, plus communément appelé « varicelle », est incubé dans le corps humain avant qu’il ne commence à se propager d’une personne à l’autre. La période d’incubation commence généralement environ deux semaines après le contact avec le virus à l’état mature, mais peut commencer aussi tôt que 10 jours ou aussi tard que 21 jours après le contact. Après que la période d’incubation a commencé à se terminer, la maladie peut souvent être transmise à l’extérieur du corps de l’hôte, souvent avant l’apparition de cloques et de bosses visibles.
Contact physique
Une fois que le virus de la varicelle a mûri dans son hôte humain, le virus extrêmement contagieux peut se propager à d’autres personnes par contact physique, que ce soit par contact indirect ou direct. Exemples de contact physique direct : toucher une ampoule ou le liquide d’une ampoule d’une personne infectée, même si le mucus et la salive sont contagieux. Le contact physique indirect provoque également la propagation du virus. Les résidus de mucus, de salive et de cloques laissés sur les vêtements et les meubles peuvent provoquer la propagation indirecte du virus à un nouvel hôte et déclencher un nouveau cycle d’incubation.
Infection par voie aérienne
Le contact physique n’est pas la seule cause de la propagation de la varicelle. Le virus de la varicelle se propage souvent « à travers l’air par inhalation de gouttelettes respiratoires » provenant d’une personne infectée. Les fonctions corporelles involontaires, comme l’éternuement et la toux, provoquent la propagation du virus dans l’air. Un seul éternuement peut libérer le virus dans l’air à des taux allant jusqu’à « 100 milles à l’heure, et les bactéries peuvent se déplacer de trois pieds à 150 pieds », selon un rapport sur WKOW-TV.
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