Des études menées par l’Institut national du cancer n’ont trouvé « aucune indication d’un risque plus élevé de tumeur cérébrale chez les personnes qui avaient utilisé des téléphones cellulaires portatifs par rapport à celles qui ne les avaient pas utilisés ». Il n’existe actuellement aucune donnée sur le risque de cancer chez les enfants qui utilisent un téléphone mobile. Cependant, l’Institut explique que l’utilisation des téléphones portables par les enfants augmente rapidement au point que les enfants sont » susceptibles d’accumuler de nombreuses années d’exposition au cours de leur vie « . Selon le NCI, le stade de développement des systèmes nerveux des enfants les rend particulièrement vulnérables aux dangers liés à l’utilisation des téléphones portables…
Risques pour la santé physique
Selon le professeur Lawrie Challis, qui a dirigé les recherches du gouvernement britannique sur la sécurité des téléphones mobiles, il y a des raisons pour lesquelles les enfants pourraient être plus vulnérables que les adultes aux rayonnements électromagnétiques des téléphones mobiles. Dans un article paru dans le Times Online en 2009, Challis fait référence à des preuves que le risque de cancer de la peau augmente chez les adultes qui ont connu une plus grande exposition au soleil quand ils étaient enfants. A partir de ces preuves, Challis explique que « les enfants réagissent différemment aux rayonnements ionisants, à la radioactivité et aux rayons gamma » et sont donc plus à risque que les adultes de développer des tumeurs cancéreuses du cerveau à partir de l’utilisation d’un téléphone mobile. Des chercheurs de l’hôpital universitaire d’Orebro, en Suède, ont découvert que l’utilisation de téléphones mobiles pourrait multiplier par cinq le risque de cancer du cerveau chez les enfants.
Risques pour la santé mentale
D’autres experts s’inquiètent du fait que les enfants réagissent à la pression des pairs pour qu’ils restent debout tard la nuit en utilisant des téléphones portables pour envoyer des SMS à leurs amis. Le pédiatre Michael Carr-Gregg de l’Université de Melbourne explique que l’utilisation du téléphone portable surstimule le cerveau des enfants, ce qui peut également entraîner un manque de sommeil. Le manque de sommeil affecte la santé mentale des enfants, causant des problèmes tels que l’inattention et la dépression. De plus, l’utilisation du téléphone mobile est une distraction constante pour les enfants et peut les empêcher de faire d’importants devoirs à la maison parce qu’ils sont incapables de se concentrer. Il est également possible que les enfants subissent des abus ou des brimades de la part d’autres personnes par le biais de leur téléphone portable, avec des conséquences d’anxiété et de dépression pour les victimes.
Minimiser les risques
Les parents peuvent minimiser les risques liés à l’utilisation du téléphone portable en encourageant leurs enfants à prendre conscience de la sécurité des téléphones portables. M. Challis conseille aux parents d’attendre que les enfants fréquentent l’école secondaire avant de leur donner des téléphones portables. Il recommande également que les enfants envoient des textes plutôt que de faire des appels pour réduire le risque de dommages causés par les rayonnements électromagnétiques. Le site Web de Childnet International donne des conseils aux parents sur la façon d’aider les enfants à comprendre les dangers potentiels de l’utilisation du téléphone portable : « Il est très important d’encourager vos enfants à ne pas donner leur numéro de téléphone portable à des étrangers ou à des personnes en qui ils ne peuvent pas avoir une confiance totale. Bien qu’il soit déconseillé de fouiner dans les réseaux sociaux de leurs enfants, les parents doivent rester vigilants à l’égard des types d’appels et de textes que les enfants donnent et reçoivent.
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