La criminalité dans les villes au début des années 1900

Les taux de criminalité étaient plus faibles au début des années 1900 qu’ils ne le sont aujourd’hui, et les types de crimes étaient différents. Les lois d’interdiction du début des années 1900 qui interdisaient l’alcool ont mené à des crimes semblables à ceux des interdictions de drogue d’aujourd’hui. Non seulement il y avait différents types de crimes, mais il y avait aussi des attitudes différentes qui encourageaient l’activité criminelle. Le crime organisé a attiré des minorités de Sicile, d’Irlande et d’autres pays, qui y ont participé pour aller de l’avant.

Criminalité organisée

Parfois, de nouvelles lois, telles que la criminalisation de l’alcool, ont créé des opportunités dans le domaine de la criminalité. L’exploitation de la nature humaine à des fins lucratives dans des activités comme la consommation d’alcool, le jeu et la prostitution était plus courante dans les grandes villes et les villes dont la population était plus jeune ; les villes ayant plus de retraités ont toujours eu des taux de criminalité plus faibles. Les gangsters du début des années 1900 géraient des opérations de jeu, des maisons de prostitution ou des bars où l’on servait de l’alcool pendant la prohibition.

Brassage et Bootlegging

La ratification de l’amendement d’interdiction en 1919, entré en vigueur en 1920, a ouvert la porte à une activité très lucrative dans le domaine de l’alcool. Les gens ont commencé à brasser leur propre alcool. Les opérations de distillation étaient omniprésentes et le bootlegging, qui consiste à acheminer l’alcool jusqu’au marché, est devenu une nécessité et un choix de carrière rentable. Les gangsters participaient volontiers au bootlegging puisque leurs entreprises – jeux de hasard, maisons de prostitution et country clubs – faisaient bon usage de l’alcool. Les crimes qui étaient des sous-produits de la consommation illégale d’alcool comprenaient la corruption de politiciens et le fait de payer les forces de l’ordre pour fermer les yeux sur les activités illégales.

Rackettage

Avec le début de la prohibition, il y a eu le racket syndical, c’est-à-dire l’infiltration d’une entreprise ou d’un syndicat légitime pour extorquer de l’argent. Dans certains cas, l’escroc s’est introduit dans une entreprise légitime ou un syndicat par des menaces et de la violence. Les hommes d’affaires ont cédé le contrôle de leurs entreprises parce qu’ils craignaient d’être exécutés. L’escroc trouverait des moyens de voler l’argent de l’entreprise, par exemple en embauchant des travailleurs moins chers et en empochant la différence de salaire. Ce crime était difficile à attraper au début des années 1900 : le terme « racket » n’est apparu que dans les années 1920, bien après que le crime ait eu lieu. Le racket a prospéré en raison d’une mentalité implacable parmi les entreprises concurrentes.

Violence et meurtre

Les enjeux étaient élevés au début des années 1900, les profits de certains « gazons » étaient enviables et la violence tenait le gazon dans la main d’un gangster, ou l’arrachait. Plus un gang avait peur d’un autre gang, plus il était cédé par peur. Les armes étaient parfois horrifiantes pour les citoyens moins violents. Des fusils de chasse à canon scié, des mitrailleuses et des bombes ont été utilisés avec succès pour intimider et prendre plus de gazon et plus de profits.