Types de bassins versants

Un bassin hydrographique est une portion de terrain où l’eau de pluie et de fonte des neiges ou de la glace s’accumule et s’écoule dans un plan d’eau. Les bassins hydrographiques contiennent des cours d’eau qui canalisent l’eau vers un cours d’eau plus grand, comme une rivière, un lac, une zone humide ou un océan. Les barrières géographiques, comme les collines, les crêtes et les montagnes, séparent les bassins hydrographiques individuels. Les grands bassins sont constitués de nombreuses petites zones de drainage, les principaux types de bassins de drainage étant classés en fonction de la grande masse d’eau qui reçoit l’écoulement de l’eau.

Bassins océaniques

Les bassins versants océaniques sont constitués de grands cours d’eau, de lacs et d’autres types de bassins qui finissent par se jeter dans l’océan. Près de la moitié des terres de la Terre s’écoulent dans le bassin de l’océan Atlantique. Ce bassin océanique reçoit en Amérique du Nord l’eau du fleuve Saint-Laurent, des Grands Lacs, de l’est des États-Unis et de certaines parties du Canada. L’eau de la majeure partie de l’Amérique du Sud, de l’Europe centrale et occidentale et de l’Afrique subsaharienne s’écoule également dans ce bassin. Les mers de la Méditerranée font également partie du bassin de l’océan Atlantique. Le bassin de l’océan Pacifique reçoit l’eau de l’ouest des États-Unis et du Canada, de l’Amérique centrale et de la bordure ouest de l’Amérique du Sud. En outre, des zones bordant l’océan Pacifique se jettent également dans ce bassin, comme la majeure partie de la Chine, des parties de la Russie, de l’Australie et de l’Indonésie. D’autres bassins versants océaniques comprennent le bassin de l’océan Indien et le bassin de l’océan Antarctique, qui reçoit l’eau de l’Antarctique.

Bassins hydrographiques

Un bassin hydrographique est une section de terre drainée par une rivière et ses affluents. La plus grande rivière d’un bassin hydrographique se jette dans un océan ou une section d’eau fermée située le long de la côte océanique, connue sous le nom d’estuaire. Les principaux bassins fluviaux du monde basés sur la superficie terrestre drainée sont le bassin de l’Amazone en Amérique du Sud, le bassin du Congo en Afrique et le bassin du Mississippi en Amérique du Nord. Le bassin de l’Amazone draine le plus d’eau en volume, avec le Congo au deuxième rang et le bassin du Gange en Asie au troisième rang.

Bassins endorhéiques

Les zones terrestres qui s’écoulent vers un lac ou une mer intérieurs sans écoulement vers un océan sont appelées bassins de drainage endorhéique. L’eau ne s’échappe de ces types de bassins que par évaporation. Le plus grand bassin endorhéique se trouve en Asie centrale, qui se jette dans la mer Caspienne et la mer d’Aral. Le Grand Bassin, situé aux États-Unis, est le plus grand bassin de drainage endorhéique d’Amérique du Nord. D’autres bassins endorhéiques comprennent le désert du Sahara et des parties de l’Afrique, l’Australie, la péninsule arabique, la cordillère des Andes et le Mexique.

Importance

Les bassins versants forment souvent des limites de territoire. Les bassins versants sont utilisés dans l’étude de l’hydrologie, c’est-à-dire l’examen du mouvement, de la distribution et de la qualité de l’eau. Ces bassins offrent également un moyen d’étudier l’écologie et permettent aux gouvernements fédéraux, étatiques et locaux de gérer les ressources en eau dans les districts hydrographiques.