Herbes et épices hollandaises

Depuis les années 1600, les Néerlandais sont importateurs et exportateurs d’épices à l’échelle mondiale. Les marchands néerlandais se sont spécialisés dans les épices tropicales coûteuses qu’ils ont obtenues des colonies néerlandaises en Indonésie et dans d’autres parties du monde. Les Pays-Bas restent un acteur majeur sur le marché des herbes et des épices en Europe. En 2010, elle était le troisième importateur et le premier exportateur de ces produits de base dans l’Union européenne. La cuisine néerlandaise, cependant, ne reflète généralement pas cette implication avec les épices, bien que certains plats traditionnels utilisent une certaine variété d’épices et d’herbes.

Pepernoten

Aux Pays-Bas, un petit biscuit rond appelé pepernoten est une gâterie de Noël traditionnelle. La recette prévoit de la farine, du beurre, de la cassonade, du sirop de crêpes et une cuillère à soupe d’épices mélangées typiques de celles rapportées de l’étranger par les négociants en épices néerlandais. Le mélange comprend de la cannelle, de la cardamome, du gingembre, de la muscade, du poivre blanc, de l’anis, de la coriandre et des clous de girofle.

Réglisse néerlandaise

Un bonbon préféré aux Pays-Bas est le dropjes, ou « dropjes », qui est un bonbon à saveur de liqueur que l’on dit être un goût acquis. Il existe en version sucrée, salée et extra-salée. L’arôme de base provient de la racine de la réglisse, originaire d’Europe. La plante fait partie de la famille des haricots, et est utilisée depuis des millénaires pour ses propriétés sucrantes et comme expectorant médicinal pour aider à éliminer les mucosités, et comme émulsifiant pour apaiser les muqueuses.

Genièvre

Le genièvre est une boisson alcoolisée néerlandaise aromatisée aux baies de genièvre. On l’appelle aussi genièvre, genièvre, jenèvre et hollandais. En raison de l’arôme de genièvre, le genièvre est techniquement une sorte de gin. Cependant, il se distingue parce qu’il contient une certaine quantité de vin de malt et qu’il s’agit d’un fluide lourd et visqueux. Le genièvre hollandais a trois classifications, « oude » ou vieux, « korenwijn » ou vin de maïs et « jonge » ou jeune. Chaque type a ses constituants spécifiés par la loi. Le genièvre oude est le type traditionnel, originaire de la fin du XIXe siècle et doit contenir au moins 15 pour cent de vin de malt. Oude contient aussi typiquement plus d’arômes botaniques. Le genièvre Jonge a été développé dans les années 1950 et a un goût plus léger avec un pourcentage plus faible de vin de malt. Korenwijn est élevé en fût de chêne et doit contenir au moins 51 % de vin de malt. D’autres plantes, outre les baies de genévrier, qui sont les fruits de l’arbre Juniperus communis, peuvent être utilisées. Les recettes sont des secrets commerciaux brevetés détenus de près par des entreprises individuelles.

Muisjes

De petits comfits à saveur de graines d’anis appelés « muisjes », ou littéralement « petites souris », sont traditionnellement offerts à la famille et aux amis pour annoncer la naissance d’un bébé. Les bonbons sont recouverts de paillettes roses et blanches pour une fille et de paillettes bleues et blanches pour un garçon. Dans la profession de sage-femme néerlandaise, les muisjes étaient un symbole de fertilité, et on croyait que la graine d’anis aidait à la lactation chez la nouvelle mère et repoussait les mauvais esprits. L’anis est un membre de la famille des carottes originaire d’Egypte, de Turquie, du Liban et de Grèce. La graine a un goût sucré et liquoreux et est utilisée en cuisine et en médecine.

Ressources intéressantes : 1, 2.