Les bêta-bloquants traitent les migraines, l’anxiété, l’hypertension artérielle et le glaucome. Ces médicaments agissent en bloquant les effets de l’adrénaline sur le cœur. Cela réduit la fréquence cardiaque et permet au cœur de se détendre. Comme les bêta-bloquants affectent le cœur, ils peuvent causer des effets secondaires. Les personnes âgées ressentent ces effets secondaires différemment des patients plus jeunes, d’où l’importance de faire preuve de prudence lorsqu’on utilise des bêta-bloquants pour traiter les patients âgés.
Sommaire de cette fiche pratique
Sensibilité au froid
Les bêta-bloquants rendent les personnes âgées plus susceptibles d’éprouver une sensibilité au froid, selon le groupe de sensibilisation à la migraine. L’intolérance au froid se développe en réponse aux effets du bêta-bloquant. Comme les bêta-bloquants ralentissent le rythme cardiaque et réduisent la charge de travail du cœur, le flux sanguin vers la peau peut diminuer. Cela rend les patients âgés plus sensibles au phénomène de Raynaud, c’est-à-dire lorsque les températures froides font pâlir la peau exposée et que les vaisseaux sanguins se raidissent.
Étourdissements
Les bêta-bloquants réduisent la fréquence cardiaque et la tension artérielle, ce qui est important pour les personnes souffrant d’hypertension et d’autres troubles cardiaques. Il est possible que la tension artérielle chute trop pendant la prise d’un bêta-bloquant, ce qui entraîne des étourdissements et d’autres symptômes d’hypotension (basse pression artérielle). Les étourdissements causés par les bêta-bloquants augmentent également le risque de chutes chez les personnes âgées, ce qui augmente le risque d’entorses, de fractures et d’autres blessures.
Effets sur les voies respiratoires
Les patients âgés sont plus sensibles aux effets secondaires respiratoires des bêta-bloquants que les personnes d’autres groupes d’âge. Dans une étude publiée dans le numéro du 24 juin 1995 de « The Lancet » (volume 345), les chercheurs ont révélé que certains patients âgés recevant des bêta-bloquants pour le traitement du glaucome ont développé des affections pulmonaires obstructives au cours du traitement. Une fois que les chercheurs de l’étude ont cessé d’utiliser le bêta-bloquant et ont prescrit un médicament différent, ces conditions se sont améliorées. Cette étude a été citée dans un article publié en 1995 dans le vol. 79 du « British Journal of Opthalmology ». Les complications respiratoires causées par les bêta-bloquants provoquent un essoufflement, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires.
Effets psychiatriques
Les patients âgés sont également plus sensibles aux effets psychiatriques des bêta-bloquants que les personnes d’autres groupes d’âge. Lorsqu’ils sont utilisés pour le traitement de l’anxiété, les bêta-bloquants peuvent en fait causer une augmentation de l’anxiété et de l’agitation. Les autres effets psychiatriques comprennent l’hostilité, la manie, l’agressivité, les comportements impulsifs, la rage et les hallucinations. Ces effets secondaires sont rares, selon le Texas Heart Institute.
Incontinence par impériosité
L’American Society of Consultant Pharmacists rapporte que les bêta-bloquants ont des effets cholinergiques sur le corps. Cela signifie que les bêta-bloquants renforcent les effets de l’acétylcholine dans le système nerveux central ou périphérique. Cet effet est associé à l’incontinence par impériosité causée par le dysfonctionnement du muscle détrusor. Ce muscle se contracte pour expulser l’urine ; l’hyperactivité de ce muscle entraîne une fuite involontaire d’urine à des moments inappropriés. Les effets cholinergiques des bêta-bloquants sont plus importants chez les patients âgés.
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