Comment le cobalt est-il extrait ?

Le cobalt est l’élément chimique Co dont le numéro atomique est 27. Le cobalt, un métal gris argenté, est produit par fusion réductrice, une technique utilisée pour produire du métal à partir de son minerai. 2250 avant notre ère, les Perses utilisaient déjà les sels de cobalt pour colorer le bleu de verre. Les Chinois et les Égyptiens utilisaient également le cobalt dans la sculpture et la poterie d’art. Le cobalt métallique a été découvert par le scientifique suédois George Brandt et a été reconnu comme élément en 1780.

À propos de Cobalt

Le cobalt est un élément essentiel pour tous les organismes multicellulaires. Le cobalt est un composant actif des coenzymes cobalamines, qui comprend la vitamine B12. Il s’agit d’un métal de transition dont les propriétés sont similaires à celles du nickel. Le cobalt se trouve dans la cobaltite, la smaltite et l’érythrite ainsi que dans les minerais d’argent, de nickel, de cuivre et de fer. Des gisements de minerai de cobalt ont été découverts au Canada, au Maroc et au fond de l’océan Pacifique près d’Hawaii. Elle est généralement extraite comme sous-produit du cuivre ou du nickel. Le minerai extrait ne contient généralement que 0,1 % de cobalt.

Extraction de cobalt

Le cobalt est trouvé en voyageant dans les mines pour extraire le minerai de la terre, qui contient des minéraux, y compris des éléments métalliques. Les minerais sont extraits par explosion de la terre avec des explosifs ou en creusant dans la roche avec des pelles et des pics pour extraire le minerai de la roche. Les mineurs traitent ensuite le minerai de cuivre ou de nickel pour trouver du cobalt en broyant le minerai dans des concasseurs à cône primaire, en utilisant des séparateurs magnétiques humides pour séparer le cuivre ou le nickel, et en le réduisant en maille dans un broyeur à boulets, qui est un broyeur minéral.

Extraction du cobalt

Le cobalt est ensuite extrait de diverses façons. Le cobalt est extrait du nickel ou du cuivre par extraction par solvant, qui consiste à séparer les composés en fonction de leur solubilité dans deux liquides non miscibles, comme un solvant organique et de l’eau. Ainsi, il extrait la substance cobaltifère d’un liquide dans une autre phase liquide. Ou encore, le cobalt est extrait par fusion, en utilisant la chaleur d’un haut fourneau et un agent réducteur de métaux, comme le carbone, pour changer l’état oxydé du minerai. Le carbone élimine l’oxygène du minerai et laisse le cobalt métallique. Le cobalt est extrait pour atteindre 99,9 % de cobalt pur. Le cobalt est ensuite vendu à un fabricant pour convertir le cobalt en sulfate de cobalt, carbonate ou dérivés du sel.

Utilisations du cobalt

Le cobalt est utilisé comme composant d’alliages magnétiques. La forte résistance du cobalt aux températures élevées le rend également idéal pour les revêtements de surface, les outils de coupe, l’acier rapide et les outils diamantés. Le cobalt est utilisé dans la production de turbines à gaz et de moteurs à réaction, la production d’énergie, les batteries rechargeables, les agents de séchage pour les peintures, les pigments et les pneus radiaux à carcasse d’acier. En raison de sa dureté et de sa résistance à l’oxydation, le cobalt métallique est également utilisé dans la galvanoplastie, un procédé de placage dans lequel un champ électrique déplace des ions métalliques pour revêtir une électrode. De plus, les sels de cobalt sont également utilisés pour produire des couleurs bleues dans la poterie, le verre et la porcelaine. Enfin, le cobalt est donné aux moutons pour prévenir les maladies et améliorer la qualité de leur laine.