Objets astronomiques que vous pouvez voir avec des jumelles.

Pour tous les objets à couper le souffle que le ciel nocturne a à offrir, l’astronomie semble être un passe-temps excessivement coûteux. Les télescopes ne sont pas bon marché – surtout si vous en voulez un bon – et beaucoup de gens ont l’impression qu’ils ne peuvent pas vraiment tirer le meilleur parti de leur passe-temps. Bien que vous puissiez évidemment explorer beaucoup plus en détail avec un télescope puissant, il y a beaucoup de choses cool que vous pouvez voir avec rien d’autre qu’une bonne paire de jumelles. Il existe des jumelles d’astronomie spécialisées, mais vous pourrez quand même obtenir de bons résultats avec une paire de base, des planètes de repérage, des nébuleuses, des amas d’étoiles et même une autre galaxie.

La Lune

Les jumelles rendent la recherche d’objets dans le ciel beaucoup plus facile qu’avec un télescope (avec lequel vous devez passer beaucoup de temps à vous familiariser), mais il vaut mieux commencer par quelque chose de facile. L’un des avantages énormes de l’observation de la Lune est que vous pouvez le faire pratiquement n’importe quand. Le meilleur moment est lorsque la Lune est un quart « plein » tout au plus – plus de lumière se réfléchissant sur la surface de la Lune obscurcit certains des détails les plus intéressants.

Essayez de choisir un détail à l’endroit où la partie claire de la surface et la partie sombre se rencontrent. Jetez un coup d’œil à Google Moon ou à une carte de surface (voir Ressources) et essayez de repérer certaines des caractéristiques lorsque vous allez observer – Neil Armstrong a fait son « petit pas » sur la mer de la Tranquillité.

Mizar et Alcor

Trouver la charrue (Ursa Major). Ceci est toujours visible dans l’hémisphère nord, et les deux étoiles à l’extérieur de la « cuvette » pointent vers Polaris, qui est à peu près en ligne avec le pôle Nord.

Cherchez le point où la poignée « se plie » – il s’agit d’une double étoile qui, au départ, semble être une étoile singulière. Grâce à des jumelles, Mizar et Alcor peuvent être clairement distingués, et vous devriez également être en mesure d’établir que Mizar lui-même est un système stellaire binaire, composé de Mizar A et de Mizar B.

La nébuleuse d’Orion (M42)

Orion – le chasseur céleste – est une autre des constellations les plus facilement identifiables pour les personnes débutant dans l’astronomie, et se voit mieux pendant les mois d’hiver. La « ceinture » à trois étoiles en travers du centre a une « épée » en dessous, également composée de trois étoiles.

Le centre de ces étoiles « épée » n’est pas vraiment une étoile, mais un énorme nuage lumineux de gaz où naissent de nouvelles étoiles. Grâce aux jumelles, vous devriez pouvoir distinguer le trapèze des étoiles vers le centre, qui alimentent en énergie les vastes nuages de gaz.

Galaxie d’Andromède (M31)

La galaxie d’Andromède est le plus proche voisin astronomique de la Voie Lactée, ce qui la rend assez facile à repérer autour de l’été et de l’automne. Vous pouvez trouver la galaxie facilement si vous pouvez localiser le « Grand Carré » de Pégase.

Retrouvez Alpheratz dans le coin du carré, et notez les deux « chaînes » de quatre étoiles qui s’en détachent. Comptez deux étoiles vers le bas – jusqu’au Mirach – sur la chaîne inférieure, et localisez l’étoile correspondante sur l’autre chaîne. Sautiller de Mirach à cette deuxième étoile (Mu Andromedae), puis se déplacer sur la même distance dans la même direction pour retrouver la galaxie.

Jupiter et ses lunes

Jupiter est la plus grande planète de notre système solaire et, malgré sa distance de la Terre, c’est l’un des objets les plus brillants du ciel. Vous pouvez voir Jupiter à plusieurs reprises tout au long de l’année (voir Ressources pour un guide de sa position), et il est généralement facile à repérer grâce à sa luminosité.

Si vous gardez votre main stable, vous pourrez peut-être voir les lunes « galiléennes », Io, Ganymède, Callisto et Europa. Galilée a suivi ces lunes en orbite autour de Jupiter, prouvant ainsi que tout dans l’univers ne tournait pas autour de la Terre – ce qui était la vision scientifique acceptée de l’époque.