En général, dans les cycles économiques où les taux de chômage sont faibles, l’activité économique est plus intense, la demande de travailleurs est plus forte et la demande de biens et de services est plus forte. Les travailleurs ont tendance à gagner des salaires plus élevés et à acquérir plus de pouvoir économique. Ils ont également un revenu imposable plus élevé, ce qui signifie plus de revenus pour les gouvernements des États et le gouvernement fédéral. Cependant, inversement, un faible taux de chômage peut souvent conduire à des taux d’inflation plus élevés.
La loi d’Okun
En 1962, l’économiste Arthur Okun a présenté sa théorie, connue sous le nom de « loi d’Okun », qui tentait de prouver une relation entre un chômage plus faible et une croissance plus élevée du produit intérieur brut, la principale mesure de la production économique d’un pays. La théorie d’Okun est basée sur le concept qu’il faut plus de travail pour produire plus de biens et de services, et qu’un taux de chômage plus élevé est associé à des ressources inutilisées.
Inflation
Bien qu’un faible taux de chômage puisse signifier un plus grand nombre de personnes qui travaillent, une théorie économique populaire connue sous le nom de NAIRU (Non-Accelerating Rate of Unemployment) soutient que lorsque le chômage tombe en dessous d’un certain taux, peut-être autour de 4,3 %, cela mène à une inflation plus élevée. C’est pourquoi la Réserve fédérale américaine envisagera de relever les taux d’intérêt pendant les périodes de faible chômage afin de prévenir l’inflation.
Considérations
Un faible taux de chômage n’est pas toujours synonyme d’une inflation plus élevée. En novembre 1997, les États-Unis avaient un taux de chômage national de 4,6 %, soit le taux le plus bas en 30 ans, mais le taux d’inflation a chuté, rapporte un auteur sur le site Web de Industrial Relations Counselors, Inc.
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