Suite à deux décisions de la Cour suprême des États-Unis en 1962 et 1963, la prière organisée a été interdite dans toutes les écoles publiques américaines. En soi, cela a suscité la controverse, mais l’enseignement de la religion à l’école l’a fait aussi. Le débat a inclus non seulement la prière, mais aussi l’enseignement du créationnisme contre l’évolution. La religion à l’école est sans doute encore l’un des aspects les plus controversés du système éducatif américain.
Sommaire de cette fiche pratique
Église et État
La Constitution des États-Unis prescrit la séparation de l’Église et de l’État, et c’est la principale raison pour laquelle la prière organisée est interdite dans les écoles. Bien que certaines personnes soutiennent que la séparation de l’Église et de l’État a été retirée du contexte de l’interdiction de la prière à l’école, la Cour suprême des États-Unis est le seul organisme qui peut annuler cette loi.
Liberté religieuse
La Constitution des États-Unis prévoit également la liberté religieuse, permettant aux gens de pratiquer la foi qu’ils veulent sans craindre d’être persécutés. Certains considèrent la limitation de la religion dans les écoles comme une violation de cette règle.
Promotion des aspects religieux
L’un des arguments clés pour autoriser l’enseignement de la religion à l’école est qu’elle promeut les aspects bénéfiques de la religion, et non le sectarisme. Permettre aux enfants la liberté religieuse leur permet d’acquérir un niveau d’illumination spirituelle et les tient à l’écart des tentations de la pression des pairs et des gangs. Un sondage publié par le New York Times en 2001 a montré qu’une majorité d’Américains croyaient que si plus de gens étaient religieux, il y aurait moins de crimes et d’immoralité.
Multiculturalisme et exclusion
La séparation de l’Église et de l’État a été conçue pour éviter d’imposer une seule foi à tout le monde. Il y a maintenant une population importante et croissante de non-chrétiens aux États-Unis, y compris des juifs, des musulmans, des hindous, des bouddhistes et des sikhs. Si la religion était enseignée dans les écoles, les gens de confessions différentes pourraient apprendre les uns des autres, ce qui favoriserait l’harmonie ; cependant, la prière organisée exclurait certains élèves qui ne sont pas de cette foi. Cela pourrait mener à d’autres divisions au sein de l’école.
Programme d’études
L’enseignement du créationnisme est une source majeure de tension dans certaines écoles. Certains parents et groupes religieux veulent que le créationnisme soit enseigné dans les écoles comme un fait, et pas seulement dans le cadre d’une éducation religieuse globale incluant d’autres religions. Ces mêmes parents et groupes religieux s’opposent souvent à ce que l’évolution soit enseignée dans les cours de sciences parce qu’elle contredit leurs croyances religieuses. Des solutions existent : en 2008, la Louisiana Science Education Act a été adoptée, qui permet aux enseignants de présenter l’évolution et le créationnisme comme des théories scientifiques concurrentes.
Prière volontaire
La prière n’est pas interdite dans les écoles. Les enfants de toutes les religions sont autorisés à prier et même à organiser la prière en groupes, mais l’école n’est pas autorisée à faire respecter une seule prière organisée. Ce système permet l’accès à ceux qui veulent prier sans forcer la participation de qui que ce soit.
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