L’étude et l’analyse du pollen, autrement connu sous le nom de palynologie, devient de plus en plus populaire dans le domaine de la médecine légale. La palynologie médico-légale est utilisée pour aider à apparier des suspects à des crimes ou des victimes grâce à l’analyse de preuves de pollen provenant de régions géographiques pertinentes pour la scène de crime. Comme le pollen se disperse facilement, on peut le trouver presque partout, en particulier dans le sol. Les palynologues médico-légaux doivent extraire et analyser les spores de pollen des échantillons de sol recueillis comme preuves médico-légales.
Séparer ou extraire les grains de pollen de l’échantillon de sol à l’aide d’un protocole normalisé et approuvé par l’institution pour laquelle vous analysez le pollen. Une méthode courante, publiée par Horrocks, 2004, consiste à utiliser des acides et des alcalis forts pour éliminer les matières minérales et organiques, à filtrer l’échantillon à travers une membrane poreuse ou un tamis pour isoler la fraction de pollen de taille particulière, à colorer le pollen pour une meilleure visualisation et à monter le résidu de pollen sur des lames de microscope pour analyse. Le pollen est très résistant et résiste bien au processus d’extraction.
Identifier l’échantillon de pollen par visualisation microscopique pour déterminer la variété ou l’espèce de pollen. Utiliser le grossissement le plus élevé nécessaire et, si nécessaire, obtenir l’utilisation d’un microscope électronique pour agrandir davantage l’échantillon. Il existe une grande variété de tailles, de formes et de caractéristiques de surface du pollen qui facilitent le processus d’identification.
Analyser davantage le pollen en faisant correspondre le pollen identifié dans un échantillon médico-légal au pollen dans un lieu géographique connu. Il est également nécessaire de déterminer la production et le mode de dispersion du pollen afin de pouvoir créer une « empreinte de pollen » pour cette région. De cette façon, le pollen peut être utilisé comme preuve médico-légale pour relier les suspects aux scènes de crime avec un haut niveau de confiance.
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