Dans la recherche d’une énergie propre et renouvelable, l’énergie éolienne est devenue de plus en plus populaire. Presque toutes les centrales électriques produisent de l’électricité en faisant tourner une turbine. Même une centrale nucléaire finit par faire bouillir de l’eau en vapeur, ce qui fait tourner une turbine. L’énergie éolienne prend le même principe et l’applique au vent en construisant des éoliennes géantes qui sont tournées par le vent. L’énergie éolienne présente de nombreux avantages, y compris l’absence de pollution, mais elle comporte aussi ses propres inconvénients.
Sommaire de cette fiche pratique
Exigences
Chaque éolienne individuelle ne produit qu’une petite quantité d’énergie, de sorte que les éoliennes doivent être construites en grands groupes appelés parcs éoliens pour rivaliser avec la production d’une centrale électrique traditionnelle. Si deux éoliennes sont construites trop près l’une de l’autre, elles interféreront l’une avec l’autre en bloquant le vent de l’autre. Par conséquent, ils doivent être construits suffisamment éloignés l’un de l’autre. Par conséquent, l’énergie éolienne nécessite beaucoup plus d’utilisation des terres pour produire de l’électricité comparable à la production d’une centrale électrique traditionnelle.
Fiabilité
Les éoliennes ont besoin du vent pour produire de l’électricité. Par conséquent, dans les situations où il n’y a pas ou peu de vent, les éoliennes ne peuvent pas produire d’électricité. Les parcs éoliens peuvent être placés dans des endroits très venteux, mais même le vent n’est pas fiable et doit être jumelé à une autre source d’énergie pour répondre à la demande d’électricité à grande échelle. Ainsi, si l’énergie éolienne contribue à un réseau électrique, elle ne peut à l’heure actuelle remplacer totalement des formes d’énergie plus cohérentes telles qu’une centrale au charbon.
Coûts
Alors que la technologie a progressé et rend l’énergie éolienne moins chère, l’énergie éolienne demeure plus chère par kilowattheure que le charbon, le gaz naturel ou d’autres sources d’énergie, ce qui la rend économiquement non compétitive par rapport à d’autres types d’énergie. Cela signifie qu’en l’absence de subventions gouvernementales, les gens paient davantage pour l’énergie éolienne que pour l’énergie produite à partir du charbon. De plus, les éoliennes engagent presque tous leurs coûts initiaux dans la construction de l’éolienne, ce qui les rend d’abord plus coûteuses à construire que d’autres centrales électriques comme le charbon, qui incluent le prix du combustible sur toute la durée de vie de l’éolienne dans leurs coûts totaux. Un investisseur doit donc payer beaucoup plus cher au départ pour construire un parc éolien qu’une centrale au charbon qui produit une quantité d’énergie similaire.
Animaux
Les oiseaux, qui ne sont pas habitués à de telles structures massives en mouvement sur leur trajectoire de vol, ont tendance à heurter les éoliennes. Cela s’est également avéré être le cas avec les chauves-souris. L’American Bird Conservancy estime que les turbines tuent jusqu’à 75 000 oiseaux chaque année, un nombre qui augmenterait probablement à mesure que d’autres turbines sont construites.
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