L’étain est-il toxique ?

L’étain est un alliage métallique polyvalent qui existe depuis des milliers d’années et qui a une histoire de changements d’ingrédients. Bien qu’aujourd’hui l’étain soit fabriqué sans ingrédients toxiques, historiquement ses ingrédients (et donc sa toxicité) dépendaient de l’usage auquel il était destiné et de la qualité.

Caractéristiques

L’étain doit être composé à 90 % d’étain. Le pourcentage restant devrait être de l’antimoine et du cuivre ou, plus rarement, de l’argent et du bismuth.

Considérations

Aux États-Unis, il existe des règlements sur la fabrication de l’étain. Pour les articles en étain destinés à l’alimentation, le rapport est de 95 % d’étain, 0,5 % de cuivre et 4 à 5 % d’antimoine pour la CEE (Communauté économique européenne), et 92 % d’étain, 1,2 % de cuivre et 6,7 % d’antimoine pour l’APG (American Pewter Guild).

Histoire

L’étain existe depuis l’âge du bronze, au Proche-Orient, une région qui englobe la Méditerranée orientale jusqu’à la frontière occidentale du sous-continent indien. Le plus ancien morceau d’étain (datant d’environ 1450 av. J.-C.) a été trouvé en Égypte. Traditionnellement, l’étain pouvait être fabriqué avec du plomb jusqu’à 50 %. Au milieu du XVIIIe siècle, la prise de conscience générale des dangers du plomb s’est accrue et l’étain sans plomb s’est popularisée.