Les loups sur la liste des espèces menacées d’extinction

Les quatre espèces de loups sont le gris, le rouge, l’éthiopien et l’oriental. Parmi ces quatre groupes, on pense qu’il existe environ 32 sous-espèces. En raison de la perte d’habitat et du conflit avec les humains, certaines espèces sont considérées comme étant en voie de disparition. Chez certaines espèces, il ne reste que quelques centaines d’animaux.

Loup rouge

Le Loup rouge se reconnaît à son pelage gris-noir avec des reflets rouges. Il mesure en moyenne 26 pouces de hauteur à l’épaule et jusqu’à 5,5 pieds de long. Il pèse de 22,7 à 36,3 kilogrammes. Historiquement, l’espèce s’est répandue dans tout le sud-est des États-Unis jusqu’au Texas. La chasse a amené le Loup rouge au bord de l’extinction avant que le service forestier, en 1980, n’ait collecté une vingtaine d’animaux de race pure dans la nature. Ces animaux ont servi à lancer un programme d’élevage qui, en 2007, avait produit une population de 207 loups en captivité et de 100 loups sauvages.

Loup éthiopien

Le loup éthiopien est une petite race légère avec un pelage rouge. La race mesure environ 24 pouces de hauteur à l’épaule et environ 4,5 pieds de long. Il pèse de 24 à 44 livres. Ses habitats naturels sont des zones montagneuses de plus de 10 000 pieds. L’espèce est considérée comme menacée d’extinction, seuls quelques petits groupes se trouvant dans sept chaînes de montagnes en Éthiopie. Malgré les efforts déployés pour protéger l’espèce, les effectifs continuent de diminuer ; on estime qu’il y en a moins de 500 à l’état sauvage.

Loup de l’Himalaya

Le loup de l’Himalaya est considéré comme une sous-espèce du loup gris. Il est grand avec un épais pelage gris-noir. Il est aussi haut que 32 pouces à l’épaule, est aussi long que 6,5 pieds et pèse 55 et 130 livres. L’espèce est considérée comme étant en danger critique d’extinction, avec une population sauvage estimée à 350 individus. Son domaine vital se trouve dans le nord de l’Inde, dans les contreforts des montagnes de l’Himalaya.

Loup mexicain

Le loup mexicain est une petite sous-espèce du loup gris. Sa coloration est similaire à celle du gris. Il mesure environ 32 pouces de hauteur à l’épaule et 5,5 pieds de long. Il pèse entre 60 et 80 livres. L’espèce a déjà existé depuis le sud des États-Unis jusqu’au centre du Mexique. La chasse et la perte d’habitat ont poussé le loup mexicain au bord de l’extinction, ne laissant que des spécimens captifs. Un programme a été lancé en 1998 pour réintroduire l’espèce. En 2008, 50 animaux avaient été relâchés avec succès dans la nature, dont 200 en captivité.

Pour aller plus loin : 1, 2, 3.