Les théories comportementales ont été le principal outil des psychologues des années 1960 aux années 1980, qui tentent d’utiliser le passé d’une personne et l’environnement dans lequel elle a grandi comme facteurs de description et de prédiction du comportement. La prémisse de base des théories comportementales est que la nature humaine est complètement dépendante de l’environnement. Les psychologies modernes ont depuis lors abandonné la plupart des théories comportementales, parce que ces théories sont très limitées.
Sommaire de cette fiche pratique
Ignorance de la génétique
Les théories comportementales rejettent complètement l’idée que la génétique a une influence sur le comportement humain. La psychologie dans sa forme moderne, en revanche, accepte comme un fait l’influence génétique sur le comportement humain. L’un des psychologues sociaux les plus éminents, Kurt Lewin, a tenté de résoudre la limitation des théories comportementales en donnant sa fameuse équation : le comportement est une fonction de la personne (nature génétique) et de l’environnement. Les théories comportementales manquent d’un des facteurs vitaux de l’équation de Lewin et ne peuvent pas décrire complètement le comportement humain.
Généralisation
Les psychologues qui ont élaboré des théories comportementales ont appuyé ces théories sur des expériences contenant des stimuli qui ne sont pas faciles à mettre en relation. Dans ces expériences, des environnements artificiels sont construits pour conditionner les sujets à associer ces stimuli normalement non relatables, tels que la nourriture et les chocs électriques. Les psychologues ont ensuite généralisé leurs résultats à tous les ensembles de stimuli, quelle que soit la facilité avec laquelle les relations entre ces stimuli sont faites. La limitation dans ce cas est qu’une telle généralisation ne peut pas suivre scientifiquement de telles expériences. Bref, cette généralisation par les théories comportementales est imparfaite.
Questions cognitives
Les théories comportementales ignorent également les aspects cognitifs de la psychologie humaine. Parce que les théories comportementales expliquent tout en termes d' »extérieur » (comportement) et écartent l' »intérieur » (processus mentaux, influences génétiques, émotions, etc.), les idées comme la mémoire et bien que les processus ne peuvent pas entrer dans les explications comportementales des actions humaines. Cependant, de nombreuses recherches en psychométrie, le domaine de la mesure psychologique, ont montré que ces aspects mentaux prédisent une grande partie du comportement humain. Un exemple est la corrélation entre les tests de personnalité et les décisions humaines telles que la sélection de l’emploi et du partenaire. A cet égard, les théories comportementales ne voient pas l’homme comme une créature différente de l’animal : les processus mentaux ne sont pas importants.
Psychopathologie
Les théories comportementales sont inutiles pour expliquer les problèmes mentaux. Parce que les théories comportementales traitent l’esprit humain comme une « boîte noire », elles n’ont pas leur place pour expliquer les maladies associées à des processus de pensée anormaux comme la schizophrénie et la pédophilie. Il s’ensuit que les théories comportementales ne peuvent pas aider les personnes atteintes de maladies mentales dans leurs processus de traitement.
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