Signes et symptômes de l’insuffisance hépatique chez les chiens

Le foie est un organe qui remplit diverses fonctions chez le chien. Selon PetEducation.com, le foie est capable d’effectuer jusqu’à 1 000 tâches. Parmi les tâches principales, le foie détoxifie l’organisme en éliminant les déchets ; il produit plusieurs protéines responsables du bon fonctionnement de l’organisme ; il aide à la digestion ; et il stocke plusieurs vitamines et minéraux. Il est compréhensible que lorsque le foie tombe en panne, il produit une variété de symptômes qui peuvent affecter presque n’importe quelle partie du corps du chien.

Définition

L’insuffisance hépatique se produit lorsqu’il y a une perte de la fonction hépatique supérieure à 75 %. En d’autres termes, le foie a une grande capacité de réserve, ce qui signifie qu’il est encore capable de bien fonctionner même lorsqu’une bonne partie a été affectée par la maladie. Bien qu’il s’agisse d’une grande qualité du foie, le côté négatif est qu’une fois que les symptômes d’insuffisance hépatique apparaissent, il est généralement trop tard pour traiter. Une autre grande qualité du foie est qu’il est le seul organe de l’organisme capable de se régénérer. Par conséquent, si une maladie hépatique est détectée suffisamment tôt, il y a de bonnes chances de guérison.

Symptômes

Les chiens atteints d’insuffisance hépatique développent généralement les symptômes suivants : vomissements, diarrhée, ascite (abdomen élargi en raison de la présence de liquides), faiblesse, léthargie, saignements, convulsions et finalement coma. La jaunisse, en particulier, aussi connue sous le nom d’ictère, est souvent un signe distinctif d’une maladie du foie. Elle se caractérise par le jaunissement de la peau dû à une accumulation de bilirubine dans le corps. On le voit notamment autour du blanc des yeux, à l’intérieur des oreilles, près de l’abdomen et à l’intérieur de la bouche.

Diagnostic

Les chiens présentant des symptômes pouvant suggérer une insuffisance hépatique subiront une série de tests. Une numération globulaire complète, un profil biochimique, des acides biliaires sériques, des niveaux d’ammoniaque et une analyse d’urine peuvent être des tests que les vétérinaires peuvent décider de faire. D’autres tests diagnostiques peuvent consister en une biopsie du foie, des radiographies, une échographie et même une chirurgie exploratoire.

Traitement

Les chiens atteints d’insuffisance hépatique sont généralement hospitalisés et bénéficient de soins de soutien agressifs. Des liquides, des électrolytes et du dextrose sont administrés pour hydrater, corriger les déséquilibres métaboliques et aider à augmenter l’hypoglycémie. En cas de vomissements excessifs, des antiémétiques sont offerts aux chiens ; des antibiotiques sont fournis au besoin ; des diurétiques peuvent être administrés pour aider à réduire le niveau d’ascite ; et de la vitamine K peut être administrée en cas de troubles de la coagulation sanguine. Un soutien nutritionnel spécial et un régime alimentaire sur ordonnance peuvent également être fournis.

Pronostic

Le pronostic dépend en grande partie de l’étendue des dommages au foie et du délai qui s’est écoulé entre l’insurrection des symptômes précoces et le début du traitement. Tous les médicaments prescrits doivent être administrés selon les directives et les propriétaires doivent respecter les rendez-vous de suivi réguliers. En général, les chiens qui répondent bien à un traitement agressif pendant les premiers jours ont plus de chances de se rétablir.