Faits sur le bois d’acajou

L’acajou pousse dans les climats tropicaux, principalement en Amérique centrale, en Afrique et aux Philippines. Chaque endroit produit une sous-espèce différente d’acajou avec des caractéristiques différentes. En raison de ses qualités supérieures pour la construction navale, le mobilier et les instruments de musique, l’acajou a été coupé à l’excès depuis des centaines d’années, et est aujourd’hui menacé partout et éteint dans quelques endroits.

Arbres en acajou

Les arbres d’acajou peuvent atteindre 150 pieds de hauteur et présenter de grands troncs contreventés. Les contreforts du tronc ont évolué pour maintenir les arbres en position verticale ; parce qu’ils poussent dans les sols tropicaux, leurs racines ne sont pas très profondes et ils sont soumis à des vents violents. Les acajou font partie intégrante des écosystèmes forestiers tropicaux et fournissent un habitat à des milliers d’espèces d’insectes, de broméliacées (plantes à fleurs qui poussent dans les arbres), d’oiseaux et de mammifères.

Qualités de l’acajou

L’acajou est un bois dense et lourd avec un grain ouvert et un aspect rougeâtre foncé. Il rabote, ponce et prend une finition très bien, et est très prisé par les artisans. En raison de son grain droit, l’acajou est moins sujet à la déformation et à la flexion que beaucoup de bois. En raison de sa qualité et de sa rareté croissante, l’acajou est un bois de plus en plus cher.

Politique de l’acajou

En raison du rôle du commerce de l’acajou dans la destruction des forêts tropicales humides, il y a de plus en plus de controverse autour de la coupe, de l’achat et de la vente de l’acajou. Il y a de plus en plus d’entreprises et de particuliers qui commencent des plantations où l’acajou est cultivé, afin de répondre à la demande de bois d’œuvre sans qu’il soit nécessaire de détruire les forêts. En plus des acajou coupés, de nombreux arbres secondaires sont endommagés ou détruits lors de l’enlèvement d’un seul acajou.

Utilisations de l’acajou

L’acajou est un bois très polyvalent. Historiquement, lorsqu’elle était en abondance, des navires entiers en étaient construits. Les constructeurs navals ont favorisé l’acajou en raison de sa stabilité et de sa résistance à la pourriture. L’acajou est également utilisé pour tourner les balustres et les poteaux décoratifs, les composants d’instruments de musique tels que les fonds et les côtés de guitare, les meubles de qualité, les mosaïques, les incrustations et les sculptures décoratives.

L’avenir de l’acajou

Si le rythme actuel de destruction des forêts tropicales n’est pas ralenti ou arrêté, d’ici quelques décennies, seule l’acajou de plantation sera commercialement disponible. Comme les arbres de plantation ont une croissance plus rapide, leur grain est différent de celui de l’acajou ancien et le bois d’œuvre domestique n’est pas aussi prisé. Les matériaux alternatifs sont de plus en plus utilisés pour des applications qui étaient traditionnellement remplies d’acajou.