Quels sont les obstacles à l’empathie ?

Le besoin d’empathie surgit dans chaque vie, tout au long de la plupart des jours. Tout aussi souvent, il y a des obstacles qui nous empêchent d’être aussi empathique que possible. Un médecin ou un mécanicien peut être pressé par le temps pendant qu’il donne des nouvelles à un patient ou à un client. Un conseiller peut se renseigner sur les expériences d’un nouveau client tout en s’efforçant de comprendre le point de vue unique de cette personne. Les bons auditeurs tentent de surmonter les nombreux obstacles à l’empathie qui jalonnent le chemin de la vraie compréhension.

Manque de temps, d’énergie

L’un des principaux obstacles au développement de réactions empathiques dans les conversations quotidiennes est la perception des contraintes de temps. Selon les National Institutes of Health, l’un des obstacles à l’empathie à l’égard des médecins est l’anxiété découlant du manque de temps et de l’énergie chancelante. Toutefois, les NIH reconnaissent également qu’un bon moyen de contrer ce phénomène est de donner à chaque patient une minute ou deux au début de chaque visite pour exprimer ses préoccupations, ce qui encouragera un dialogue ouvert et empathique et rendra la réunion plus efficace. Cela peut se traduire par n’importe quelle relation, donnant à la personne à qui vous parlez la chance de s’exprimer pleinement et immédiatement.

Différences

Sheila Bennett, professeure de psychologie et de technologie éducative à l’Université Troy, identifie plusieurs obstacles à l’empathie dans sa présentation « Using Empathy in Counseling ». Ces obstacles sont liés aux différences dont nous faisons preuve, y compris les différences de sexe, de race et d’âge. Ces types de caractéristiques peuvent modifier la perception qu’une personne a d’autrui, que cela soit justifié ou non. Les généralisations radicales ne sont presque toujours pas empathiques. Plus concrètement, le fait de ne pas comprendre le langage de quelqu’un et ses expressions familières peut aussi occulter les occasions d’exprimer de l’empathie.

Mauvais sentiments

Les sentiments négatifs préconçus à l’égard d’une autre personne créeront un obstacle de taille au développement d’une relation empathique. Le traitement ou les relations avec les clients présentent une dynamique différente de celle des relations quotidiennes ; ils exigent que le médecin, le conseiller ou l’homme d’affaires avale les rancunes au sujet des expériences passées avec chaque patient. Sans raison d’être empathique, les émotions négatives peuvent devenir une barrière encore plus grande, amenant de nombreuses personnes à battre en retraite ou même à attaquer.

Objectivation

D’autres obstacles à l’empathie s’insinuent dans nos vies, ce qui rend difficile l’appréciation des sentiments des autres. Les professionnels ont souvent tendance à se détacher de tout élément émotionnel de leur travail, au lieu d’objectiver de nombreuses personnes qui entrent et sortent de leur vie. « The Permanente Journal, un journal trimestriel de Kaiser Permanente, offre un article du Dr James T. Hardee intitulé « An Overview of Empathy ». Il décrit l’empathie comme une « curiosité équilibrée menant à une compréhension plus profonde d’un autre être humain ». Il est souvent plus difficile de développer l’intérêt pour un objet.