Tuyaux dans la falaise pour arrêter l’érosion

L’érosion côtière est un problème important dans les pays où de nombreuses personnes peuplent les zones côtières et construisent des maisons sur les falaises. Certaines falaises s’érodent plus facilement que d’autres ; on s’efforce donc d’accroître leur durabilité. La grande majorité de l’érosion des falaises est causée par l’eau, qu’il s’agisse de pluie ou de vagues ; par conséquent, l’insertion de tuyaux de drainage dans les falaises est une option viable pour la gestion de l’érosion.

Falaises

Les falaises varient en taille, structure et composition sédimentaire, ce qui augmente la susceptibilité de certaines falaises à l’érosion par rapport à d’autres. Par exemple, les falaises de grès et d’argile sont plus susceptibles de s’éroder que les falaises de granit. L’érosion se produit habituellement à partir du bas de la falaise, ce qui crée un déséquilibre et augmente la probabilité d’effondrement.

Effet de l’eau

Dans certaines falaises, l’eau agit comme lubrifiant en ramollissant le matériau, ce qui facilite le lavage. C’est probablement le facteur qui contribue le plus à l’érosion des falaises. La teneur en eau des falaises augmente à mesure que les précipitations s’infiltrent dans le sol. Des mesures sont nécessaires pour éliminer l’eau déjà présente et pour empêcher l’eau supplémentaire de pénétrer dans les falaises. On y parvient en installant des tuyaux de drainage profonds ou peu profonds qui transportent l’eau hors des falaises, améliorant ainsi leur robustesse.

Tuyaux

Les tuyaux Cliff sont généralement non perforés et faits de plastique enveloppé dans une chaussette filtrante ou un autre tissu. Les tuyaux sortent au pied des falaises, ce qui permet à l’eau de s’échapper. Cette zone de sortie est normalement protégée par des roches qui protègent contre l’érosion causée par l’action des vagues. Bien que les tuyaux de drainage peu profonds soient efficaces pour enlever l’eau et causer un dérangement minimal à la falaise, les tuyaux de drainage plus profonds recueillent et enlèvent plus d’eau.

Tuyaux causant l’érosion

L’eau qui s’écoule des tuyaux de drainage peut elle-même contribuer à l’érosion. Selon l’endroit où la conduite sort de la falaise, les roches situées sous ou à proximité des conduites pourraient s’éroder en raison de l’écoulement constant de l’eau. Par exemple, en 2002, le ruisseau du Jardin botanique du Canada contenait un tuyau de drainage qui s’est retrouvé à environ 10 mètres au-dessus de la surface en raison de l’impact de l’érosion.

Pour aller plus loin : 1.