Causes de la décoloration du laiton

Un alliage est une combinaison de deux métaux ou plus ; le laiton est un alliage composé d’environ 70 % de cuivre et 30 % de zinc. Le laiton peut être transformé en formes solides en les moulant dans des moules ou il peut être roulé en feuilles minces ou filé pour obtenir des formes de fils ou de récipients. Dans votre maison, vous pouvez avoir des objets décoratifs, des meubles ou d’autres articles ménagers en laiton. Le laiton se retrouve également dans les instruments scientifiques, les maquettes et les objets historiques.

Corrosion sûre

La corrosion sans danger aura un aspect rougeâtre, noir à brun ou vert à bleu. Une corrosion sûre se produira si le laiton a été gardé propre et sec. S’il est brunâtre ou noir, cela sera dû à l’oxydation du cuivre qui se produit lorsqu’il est exposé à l’air ; c’est un phénomène naturel et non destructif. Ceci est généralement appelé « ternissure » et peut être enlevé par un nettoyage et un polissage soigneux. Si la corrosion est verte, continue et non écaillée, il s’agit là encore d’une corrosion sûre.

Corrosion active

La corrosion active peut être vue s’il y a des taches de poudre verte qui se répandent rapidement sur l’objet, c’est ce qu’on appelle la « maladie du bronze » et c’est de la corrosion active. Les taches vertes blanchâtres, brillantes ou cireuses sont également des signes de corrosion active, causée par des sels dans l’air ou par des produits de nettoyage ou une manipulation inappropriée de l’objet. Ces deux conditions dans le laiton seront accentuées par une humidité élevée ; la poussière et la saleté peuvent donc provoquer une corrosion active car elles retiennent l’humidité sur la surface du laiton. Des niveaux élevés d’ammoniac peuvent également causer de la corrosion, ce qui entraînera des dépôts bleutés sur le laiton.

Dentrage ou abrasion

Les objets délicats ou présentant des détails fins peuvent facilement être endommagés par une manipulation brutale, ce qui provoque des abrasions ou des bosselures dans le laiton. La décoloration et éventuellement la corrosion active se produiront si la saleté, l’humidité ou les produits de nettoyage pénètrent dans de minuscules fissures ou abrasions dans le laiton. Une manipulation et un nettoyage soigneux sont essentiels pour les objets délicats en laiton.

Laiton de nettoyage

Gardez vos objets en laiton à l’abri de la poussière — utilisez la buse de votre aspirateur pour enlever la poussière sur les objets stables, et utilisez une brosse à dents sur les petites pièces plus fines. Vous pouvez utiliser du savon et de l’eau pour nettoyer le laiton, mais en cas de nettoyage humide, veillez à utiliser de l’eau distillée ou désionisée et à bien rincer le laiton en éliminant tout résidu et savon. Utilisez de l’alcool blanc pour enlever la graisse et la saleté, en utilisant des brochettes de bambou ou une brosse à dents pour pénétrer dans les petites crevasses. Si le laiton est corrodé, il doit être nettoyé par un restaurateur qualifié. Avant de polir le laiton, il est préférable de vérifier avec un restaurateur si le laiton a une surface ou une finition spéciale et de se renseigner sur la meilleure façon de polir le laiton.