Au cours des dernières années, les « superfoods » sont devenus de plus en plus populaires, à la fois pour cibler des maladies spécifiques et pour la santé en général. Les algues et les légumes de mer sont régulièrement cités comme appartenant au groupe des super-aliments et sont riches en vitamines, minéraux, acides aminés et autres nutriments essentiels que l’on ne trouve pas dans les légumes terrestres. Le varech et les algues marines rouges ont des propriétés nutritives distinctes qui peuvent aider à traiter des plaintes spécifiques ainsi qu’à assurer le bien-être général.
Sommaire de cette fiche pratique
varech
Le varech est une grande algue qui est en fait une espèce d’algues brunes. Bien que de couleur verte, le varech se différencie des algues bleu-vert comme la chlorella et la spiruline, qui ont également des effets bénéfiques sur la santé. Tous sont riches en chlorophylle. La chlorophylle se trouve dans toutes les plantes, et on dit qu’elle a une gamme d’effets bénéfiques, comme les anti-inflammatoires. La chlorophylle a une structure très semblable à celle de l’hémoglobine dans le sang, mais elle transporte du magnésium plutôt que du fer. Le varech est également riche en d’autres minéraux, comme le sélénium. Les praticiens des médecines douces comme Linda Page et Paul Pitchford appuient fortement l’utilisation des algues marines pour leurs propriétés bénéfiques pour la santé.
Iode
Le varech est particulièrement connu pour sa forte teneur en iode. L’iode est connu pour être un agent antifongique puissant et, selon l’auteur Paul Pitchford, a montré une certaine efficacité contre les infections à levures (candida). L’iode affecte également le métabolisme, ayant une action directe sur la glande thyroïde. Un excès de varech peut entraîner des conditions potentiellement graves d’hypothyroïdie (thyroïde sous-active) ou d’hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive), et les patients atteints de troubles thyroïdiens sont mis en garde contre la consommation de varech.
Algues marines rouges
Les algues marines rouges ne sont pas aussi connues que le varech, mais elles sont de plus en plus vendues comme supplément de santé. Les pigments rouges dans les algues sont des xanthophylles, dont certaines (p. ex. la lutéine) se sont révélées bénéfiques pour la santé. Certaines variétés d’algues marines rouges se sont révélées efficaces contre l’asthme et le cancer, en plus d’être de précieuses sources de protéines alimentaires, d’acides aminés et d’acides gras essentiels. Certains types d’algues marines rouges se sont révélés efficaces contre le virus de l’herpès.
Cependant, alors que le varech n’est qu’une des 1 500 espèces d’algues brunes marines, il existe environ 4 000 espèces d’algues rouges. Les nombreux types d’algues marines rouges contiennent des micronutriments différents et, bien qu’ils soient tous vendus dans les magasins de produits de santé sous le nom d' »Algues marines rouges », ils ne produisent pas tous des effets identiques. L’espèce Gigartina skottsbergii est une variété d’algues rouges dont les effets antiviraux contre le virus de l’herpès ont été démontrés.
Mise en garde
Les algues marines sont une source précieuse de nutriments et peuvent aider à guérir de nombreuses maladies et à améliorer la santé en général. Cependant, il y a un manque de clarté dans les types d’algues marines rouges en vente, et certaines espèces d’algues comme le varech sont connues pour avoir des effets secondaires potentiels (p. ex. thyrotoxicose). Bien que les utilisateurs judicieux puissent incorporer les algues marines dans leur régime alimentaire en toute sécurité, il y a lieu d’être prudent s’ils prennent des méga-compléments.
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