Exploitation minière dans la forêt tropicale amazonienne

L’Amérique du Sud est riche en ressources naturelles et les mines et les minéraux représentent une grande partie de l’économie de la région. L’exploitation minière dans la forêt amazonienne a pris de l’ampleur au cours des deux dernières décennies, à mesure que les gisements de minéraux de montagne de la région se sont épuisés. L’Amazonie détient de vastes gisements de minerais et les dirigeants sud-américains, désireux de mettre leur pays sur la voie du développement, ont accordé des droits miniers sur des milliers d’acres de forêt tropicale.

Ressources

Les activités minières dans la forêt amazonienne se déroulent dans les pays d’Amérique du Sud, à savoir le Pérou, la Colombie, la Bolivie, l’Équateur, le Venezuela et le Brésil. Selon le Département d’État américain, « le Pérou est le premier producteur mondial d’argent, le deuxième en zinc et le troisième en cuivre et étain ». Les exportations de minéraux ont représenté 63 % des recettes d’exportation du Pérou en 2008. La Colombie est le cinquième pays exportateur de charbon au monde et a récemment ouvert la forêt amazonienne à l’extraction de l’or, de l’argent, du cuivre et du molybdène. Le Brésil exploite d’importants gisements de fer et de manganèse. Le nickel, l’étain, la bauxite, le béryllium, le cuivre, le plomb, le tungstène, le zinc et l’or du Brésil sont considérés comme presque épuisés. D’autres exportations minières importantes pour la région amazonienne comprennent l’argent, les émeraudes et les diamants.

Avantages

L’exploitation minière représente un pourcentage important de l’économie des pays d’Amérique du Sud générant des revenus pour les projets publics et les infrastructures. Les ressources minérales de l’Amérique du Sud confèrent à la région une position favorable sur la scène économique mondiale et une influence sur les politiques commerciales mondiales. L’industrie minière souligne également que si l’on lui reproche d’endommager l’environnement, « la flore et la faune d’origine d’une grande partie des terres impliquées dans l’exploitation minière est restaurée une fois que les opérations minières ont cessé », selon l’Association européenne de l’aluminium (EAA).

Environnement

L’exploitation minière en Amazonie entraîne une vaste dégradation de l’environnement. Les forêts tropicales sont parmi les biomes les plus diversifiés et les plus fragiles du monde. La déforestation est le résultat de l’enlèvement de la croûte de la forêt tropicale humide pour exposer les gisements minéraux. Alors que les sociétés minières se vantent de la restauration des forêts, il est difficile de reconvertir les sites miniers en véritables forêts pluviales ; une grande partie de l’écosystème d’origine est perdue. La contamination du sol et de l’eau sont d’autres conséquences environnementales de l’exploitation minière.

Culture

L’exploitation minière dans la forêt amazonienne affecte les gens qui dépendent des ressources de la forêt pour leur subsistance. Selon le World Rainforest Movement, « les projets miniers en Amazonie mettent en danger la survie même des communautés locales, car les opérations minières contaminent les rivières, diminuent la flore et la faune indigènes et limitent l’utilisation des ressources naturelles par les habitants ancestraux de la région ». En raison de la contamination de l’eau et du sol, il est impossible pour les communautés de faire pousser des cultures, ce qui met gravement en danger le mode de vie de subsistance des communautés amazoniennes.

Réglementation

Alors que les gouvernements sud-américains ont traditionnellement accordé de généreuses concessions à des sociétés minières étrangères et même abrogé les lois interdisant les pratiques minières dans les zones nationales protégées, il existe une certaine réglementation protectrice. La Commission interaméricaine des droits de l’homme contribue à protéger les droits des communautés autochtones menacées par l’exploitation minière et d’autres pratiques destructrices. Selon l’Interpress Service News Agency (IPS), la Convention 169 adoptée par l’Organisation internationale du travail  » établit un système de protection et des mécanismes de consultation sur les lois, les projets et les politiques affectant les pays d’origine des peuples autochtones « .