Comment l’engrais npk affecte-t-il la croissance des plantes ?

Chaque engrais et amendement de sol disponible dans le commerce porte une désignation à trois chiffres sur son étiquette avant, par exemple 12-12-12-12 ou 0-6-0. Ces chiffres représentent le pourcentage en poids d’azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K) que l’on trouve dans le produit. Connaître les signes d’une carence dans chaque composant facilite le choix d’un produit pour votre pelouse ou votre jardin.

Azote (N)

L’azote affecte le développement des feuilles d’une plante. Les feuilles vert pâle ou jaune indiquent une carence en azote. Une croissance excessive et des feuilles d’un vert très foncé indiquent un excès d’azote. Les suppléments d’azote naturel comprennent la farine de sang, l’émulsion de poisson, le fumier herbivore et le compost.

Phosphore (P)

Les plantes dans un sol pauvre en phosphore peuvent avoir un plâtre violet sur leurs feuilles et présenteront une croissance lente et une production médiocre de fleurs et de fruits. L’excès de phosphore peut retenir d’autres éléments nutritifs dans le sol, ce qui les rend indisponibles pour les plantes. Les sources naturelles de phosphore comprennent la farine d’os et le phosphate naturel.

Potassium (K)

Les signes de carence en potassium sont plus subtils que les signes de carence en azote ou en phosphore. Les plantes faibles et maigres qui semblent sujettes aux dommages causés par les insectes et qui portent de petits fruits à peau mince sont susceptibles de souffrir d’une carence en potassium. Il est facile de confondre carence en potassium et manque d’eau. L’augmentation de l’arrosage entraîne une lixiviation du potassium du sol, ce qui entraîne une spirale descendante. Les sources naturelles de potassium comprennent les sables verts, les cendres de bois et la poussière de granit.

Tests de sol

Si vous jugez la carence en éléments nutritifs en fonction de l’apparence de la plante, il est peut-être trop tard pour faire quoi que ce soit. Obtenez une analyse du sol avant de commencer à planter et vous pouvez donner à vos plantes ce dont elles ont besoin avant qu’elles ne vous disent ce qui leur manque. La plupart des systèmes de services de vulgarisation universitaire offrent une analyse des sols à faible coût. Communiquez avec votre bureau local pour obtenir des instructions précises sur l’échantillonnage, mais en général, on vous demandera de prélever des échantillons à quelques endroits dans la pelouse ou le jardin, de mélanger les échantillons en un seul et de les livrer au laboratoire d’analyse. Décrivez l’utilisation proposée pour le sol testé afin d’obtenir les recommandations les plus complètes et les plus précises. Par exemple, vous n’obtiendrez pas les mêmes recommandations pour votre pelouse et un jardin potager, et ni l’un ni l’autre ne correspondrait aux recommandations pour un parterre de fleurs.

Au-delà de NPK

Alors que l’azote, le phosphore et le potassium représentent les éléments primaires de la croissance des plantes, les plantes ont aussi besoin de calcium, de magnésium, de soufre, de bore, de cuivre, de fer, de manganèse, de molybdène et de zinc. Les sources synthétiques d’engrais NPK contiennent peu, voire pas du tout, de ces « micronutriments ». Cependant, ils sont généralement disponibles en quantité suffisante dans des amendements naturels comme le compost et les engrais organiques mélangés. Les sources naturelles ont également tendance à être lentes à libérer les composants, ce qui évite l’effet de bascule d’un élément trop peu à trop.