Le 19e amendement à la Constitution a été adopté en 1920, accordant aux femmes le droit de vote. Il semblait à beaucoup, à l’époque, que le mouvement pour les droits des femmes était terminé. Ayant obtenu le droit de vote, la logique est passée, les femmes ont maintenant des droits égaux. C’est loin d’être le cas : les femmes, et en particulier les femmes de couleur, sont encore victimes de discrimination dans pratiquement tous les secteurs de la société. Les années 1930 sont une période particulièrement intéressante car, bien que la discrimination existe toujours, la Grande Dépression a pris le devant de la scène. Vivre cette période tout en étant confronté à la discrimination était particulièrement difficile pour de nombreuses femmes.
Sommaire de cette fiche pratique
À la recherche d’un emploi
Pendant les années de dépression des années 1930, il y avait une grande pression sur tout le monde pour qu’il y ait un revenu. C’était particulièrement difficile pour les femmes. Dans de larges segments de la société, les femmes étaient encore considérées comme appartenant au foyer. Si les femmes cherchaient du travail pendant la dépression, on les méprisait souvent pour avoir pris des emplois et de l’argent aux hommes. Les femmes qui avaient un emploi étaient souvent contraintes de renoncer à leur emploi pour des » hommes de famille « . Certains ont même blâmé les femmes pour la dépression elle-même, affirmant que si les femmes abandonnaient leur emploi, le chômage serait presque éliminé.
Au travail
Lorsque les femmes pouvaient trouver un emploi, elles avaient tendance à occuper des emplois peu rémunérés et peu rémunérés ; presque tous les postes de gestion étaient occupés par des hommes. Les rapports de recensement de l’époque montrent que trois travailleuses sur dix occupaient des emplois domestiques ou de services personnels, comme les cuisiniers et les femmes de ménage. Les trois quarts des femmes travaillant à l’extérieur du service personnel étaient des enseignantes ou des infirmières. À l’époque, il n’y avait aucune protection pour les femmes sur le lieu de travail, ce qui signifie qu’elles pouvaient être congédiées simplement parce qu’elles étaient des femmes sans chômage ni indemnité de départ. Les femmes qui travaillent n’ont pas non plus de garantie d’égalité de salaire ou de traitement.
Travail à l’extérieur
Bien que bon nombre d’entre elles aient fait de leur mieux pour empêcher les femmes de travailler, les femmes célibataires pendant la dépression n’avaient que peu d’options. Les femmes sont encore activement découragées de poursuivre des études supérieures dans de nombreux endroits et ne sont pas autorisées dans certaines écoles. Quand ils pouvaient aller à l’école, c’était rarement pour des diplômes professionnels. En plus des femmes qui n’étaient pas mariées, de nombreuses femmes étaient temporairement célibataires en raison de la dépression. Beaucoup d’hommes ont voyagé à la recherche d’un emploi et beaucoup d’entre eux ne l’ont pas trouvé ou n’ont pas pu envoyer de l’argent à la maison. Il n’y avait pas non plus de véritables programmes sociaux jusqu’à ce que les programmes du New Deal de Franklin Roosevelt commencent à être adoptés entre le milieu et la fin des années 1930.
Femmes de couleur
Aussi difficile que cela puisse paraître pour les femmes en général, la situation est particulièrement difficile pour les femmes afro-américaines. Les femmes ont peut-être obtenu des droits accrus au début du 20e siècle, mais pas les Afican-Américains. Un rapport du bureau de l’emploi de Philadelphie indique qu’entre 1932 et 1933, 68 pour cent des emplois affichés ont déclaré qu’il s’agissait d’offres d’emploi » blanc seulement « .
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