Les gouvernements fédéraux, étatiques et locaux, qui s’efforcent d’équilibrer leurs budgets, examinent les possibilités d’augmenter les recettes et de réduire les coûts. Une option consiste à transférer certains des services que les gouvernements ont traditionnellement » possédés » au secteur privé, par exemple, les prisons. Puisque certains législateurs se demandent si les prisons privées valent le coût, les gouvernements ont intérêt à tenir compte des avantages et des inconvénients d’une telle décision.
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Coûts
Le montant final qu’un gouvernement verse à une société privée pour gérer une prison peut être moins élevé que si le gouvernement dirigeait lui-même la prison. Des facteurs tels que la baisse des coûts de la main-d’œuvre ont une incidence à cet égard. Les employés de la fonction publique gagnent habituellement plus que les employés du secteur privé en salaires globaux (salaire et avantages sociaux). Ces salaires représentent plus de la moitié des dépenses de fonctionnement d’une prison. Les entreprises privées continuent de verser des salaires similaires à ceux des gouvernements, mais les paiements pour les heures supplémentaires, les soins de santé et les demandes d’indemnisation des travailleurs sont généralement moins élevés.
Performance
Les entreprises privées prétendent que, parce que les contrats qu’elles ont avec les gouvernements peuvent être annulés, elles sont davantage incitées à fournir de meilleurs services que les prisons publiques. Cela signifie que les prisons privées sont généralement plus sûres, que les conditions de vie sont meilleures et, surtout, que la réinsertion des détenus dans la société est plus efficace.
Dépendance
Le danger existe qu’un gouvernement devienne trop dépendant d’une entreprise privée pour gérer une prison. Cela pourrait éventuellement conduire à des coûts d’exploitation beaucoup plus élevés, parce que l’entreprise privée pourrait d’abord « lowball » son offre, puis, une fois que le gouvernement en devient dépendant, augmenter considérablement le coût.
Transparence
Les agences gouvernementales sont censées être totalement transparentes sur ce qui se passe. La transparence est particulièrement importante dans une prison parce que le personnel pénitentiaire est chargé du traitement éthique des détenus. Dans une entreprise privée, cependant, la transparence fait défaut, de sorte que les entreprises pourraient mal traiter les détenus, principalement pour gagner un peu plus d’argent.
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