Un extincteur est un dispositif utilisé pour contrôler ou éteindre un incendie. Bien qu’on leur attribue souvent le mérite de sauver des vies et de protéger des biens, il existe aussi plusieurs dangers associés aux extincteurs d’incendie. Ces dangers doivent être soigneusement pris en compte lors de l’élaboration de stratégies d’entraînement ou de l’utilisation d’un extincteur pour combattre un incendie.
Sommaire de cette fiche pratique
Types
Il existe six types différents d’extincteurs utilisés aux États-Unis. Les modèles de classe A sont utilisés sur le papier, le bois et la plupart des incendies domestiques. Les extincteurs de type B fonctionnent mieux sur l’essence ou les liquides combustibles, tandis que les extincteurs de type C traitent les gaz inflammables. Les extincteurs de type D s’attaquent aux métaux combustibles. Le type E est conçu pour éteindre les équipements électriques en flammes. Le type F couvre les graisses de cuisson et les feux de cuisine.
Dangers
L’un des plus grands dangers associés aux extincteurs vient de l’utilisation d’un mauvais type d’extincteur pour combattre un incendie. Par exemple, un extincteur à eau utilisé lors d’incendies électriques ou à l’huile peut causer des chocs électriques ou des explosions. Un extincteur au dioxyde de carbone de type B ou C utilisé lors d’un incendie chimique peut causer des explosions violentes qui entraînent des blessures ou la mort.
Entretien
Un entretien inadéquat peut entraîner des dangers supplémentaires avec les extincteurs. Les unités laissées à l’extérieur ou dans des endroits humides se corroderont souvent. Un extincteur corrodé peut exploser et causer des blessures ou la mort. Il s’agit d’un problème courant dans les applications marines et industrielles, où l’eau salée et les produits chimiques provoquent la corrosion rapide des bidons. Ne pas recharger vos extincteurs peut également être dangereux, car ceux qui tentent de combattre un incendie se trouveront mal équipés.
Considérations
La plupart des extincteurs sont faits d’acier ou d’une autre forme de métal. Pour ceux qui travaillent à proximité d’appareils d’IRM, d’équipements nucléaires ou d’autres machines magnétisées, un extincteur en acier peut être difficile ou impossible à contrôler pendant un incendie. Il y a aussi un risque réel que la boîte en acier soit attirée vers la source de l’aimant, frappant des personnes ou des biens sur le chemin.
Avertissement
Les extincteurs à poudre chimique représentent certains des plus grands dangers pour les consommateurs. Les fumées dégagées par ces unités lors d’un incendie peuvent être toxiques à court terme et peuvent même s’attarder pendant de longues périodes. Le dioxyde de carbone peut causer des brûlures froides aux opérateurs et peut épuiser les réserves d’oxygène dans la pièce. Ces extincteurs contiennent également des produits chimiques qui appauvrissent la couche d’ozone et contribuent au réchauffement de la planète.
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