Pronostic de radiation cérébrale métastatique

Le cancer du cerveau est un diagnostic que personne ne veut entendre – les tumeurs cérébrales peuvent être très débilitantes et interférer avec les fonctions cérébrales normales. Les métastases, ou tumeurs cérébrales secondaires, se forment à partir d’un cancer présent dans une autre région du corps. Cependant, quel que soit l’origine du cancer, le pronostic des métastases cérébrales n’est jamais bon. La radiothérapie est une thérapie courante prescrite aux patients atteints d’un cancer du cerveau pour traiter les tumeurs cérébrales métastatiques, mais le taux de survie n’est pas très élevé.

Métastases cérébrales

Les métastases se forment lorsqu’une partie d’une tumeur d’un autre cancer du corps se détache. La partie séparée de la tumeur remonte le long de la circulation sanguine jusqu’au cerveau, où les cellules cancéreuses affectent les cellules saines du cerveau. La plupart des tumeurs cérébrales métastatiques sont causées par le cancer du poumon, le cancer du sein, le cancer de l’intestin, le cancer du côlon, le cancer du rein et le cancer de la peau (mélanome malin).

Radiothérapie par rayonnement du cerveau entier

La radiothérapie du cerveau entier (WBRT) est le traitement le plus largement utilisé pour les cancers du cerveau métastatiques. La radiothérapie cérébrale complète fonctionne en ciblant le rayonnement au niveau de la formation de la tumeur. Le rayonnement peut être un traitement dangereux pour le cerveau, car le rayonnement peut aussi endommager les cellules saines du cerveau. Cette thérapie se fait habituellement sur une période de 2 semaines. Cependant, la période de temps peut être plus longue selon la taille de la tumeur.

Neurotoxicité

La radiothérapie cérébrale n’est pas sans effets secondaires. Une neurotoxicité significative a été rapportée avec la radiothérapie du cerveau entier, ce qui a entraîné des effets aigus et chroniques qui peuvent être préjudiciables pour le patient. Les effets aigus de la radiothérapie du cerveau entier comprennent la perte de cheveux, la nausée, la léthargie, les vomissements, l’otite moyenne et l’oedème cérébral grave. Les effets chroniques du rayonnement cérébral entier sont l’atrophie, la leucoencéphalopathie, la nécrose radiologique, la détérioration neurologique et la démence.

Pronostic

Le pronostic de radiation cérébrale métastatique n’est pas très bon. Sans traitement, le taux de survie d’un cancer du cerveau métastatique est de 1 mois. Lorsque la métastase est traitée avec une radiothérapie cérébrale complète, le taux de survie n’augmente que légèrement pour atteindre 3 à 4 mois. L’une des raisons de ce faible taux de survie est que de nombreuses métastases cérébrales sont résistantes aux rayonnements ; les tumeurs spécifiques qui sont résistantes aux rayonnements sont les poumons non à petites cellules, les reins, le côlon et le mélanome.

Autres options

Le pronostic est meilleur pour les patients atteints d’un cancer du cerveau métastatique lorsque la radiothérapie du cerveau entier est combinée à la chirurgie. La combinaison de la radiothérapie et de la chirurgie donne aux patients une meilleure chance de survie et une meilleure qualité de vie ; cependant, la chirurgie n’est recommandée que pour les patients dont la tumeur est accessible.