Le saule tacheté (Salix integra) est un petit arbre à feuilles caduques au feuillage si brillant qu’il rivalise avec les fleurs pour la couleur et l’intérêt. Les bourgeons roses apparaissant au printemps mûrissent en feuilles blanches et vertes panachées en été, tandis qu’en automne, les feuilles du saule tacheté deviennent jaunes. Les saules tachetés se plaisent bien dans les conteneurs ; la variété naine Hakuro-nishiki – qui n’atteint généralement que 1,8 m (6 pieds) de haut – est particulièrement bien adaptée à la culture en pots. Avec la plantation et les soins appropriés, vous pouvez avoir un saule tacheté qui illumine votre patio ou votre terrasse.
Exigences
Le saule tacheté pousse mieux dans un sol humide, poreux et riche, avec un pH de 5,6 à 7,8, de l’acide à l’alcalin. Un sol sablonneux ou argileux est acceptable, mais le saule tacheté ne peut tolérer la sécheresse ou un sol compacté, ce qui empêche une bonne absorption de l’eau. Il poussera à l’ombre partielle, mais pour que ses couleurs soient les plus spectaculaires, il a besoin d’un plein soleil.
Planter dans un conteneur
Le meilleur moment pour planter votre nouveau saule tacheté dans son contenant est au début du printemps ou à l’automne, lorsque le temps est relativement frais. Évitez les journées chaudes, sèches ou venteuses. Veillez à ce que le contenant soit bien drainé en vous assurant qu’il y a suffisamment de trous au fond, et recouvrez le fond d’un grand écran en plastique ou en fibre de verre pour éviter que la terre ne s’emporte. Plantez votre arbre de façon à ce que le sommet de la motte de racine soit à égalité avec le rebord du contenant, ou même légèrement au-dessus. Mettez suffisamment de terreau dans le fond de votre contenant pour assurer le contact avec le fond de la motte de racines. Lorsque vous placez l’arbre dans le contenant, demandez à quelqu’un de vous aider à le positionner de façon à ce qu’il soit droit et centré. Pour éviter de laisser des espaces et des trous d’aération, ajoutez de l’eau au fur et à mesure que vous remplissez le trou, en tassant le sol tous les 7,5 cm (3 pouces). Pour assurer un feuillage coloré, placez le contenant en plein soleil.
Suivi des soins
Favoriser l’établissement de racines saines en arrosant régulièrement pour garder le sol humide. Fertilisez votre saule tacheté avec un engrais universel chaque printemps avant le début de la nouvelle croissance. Ne fertilisez jamais après la mi-août ; la nouvelle croissance encouragée par la fertilisation sera endommagée par le gel. Taillez votre saule tacheté en hiver ou au tout début du printemps avant l’apparition de nouvelles pousses. En général, les saules tachetés tolèrent très bien la taille, et vous pouvez tailler aussi bien pour la forme que pour maintenir la taille. Taillez légèrement toutes les quatre à six semaines pour favoriser une croissance nouvelle et colorée. Pour réduire la menace de maladies et de ravageurs, enlevez jusqu’à un tiers des branches jusqu’au sol pendant la première ou les deux premières années. Soyez à l’affût des maladies comme l’anthracnose, la brûlure, la galle du collet et l’oïdium, ainsi que les pucerons, les cochenilles et les foreurs, et traitez-les dès les premiers signes d’infection ou d’infestation.
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