Située entre l’Angleterre et la mer d’Irlande, le Pays de Galles est une péninsule à prédominance montagneuse couvrant 8 023 milles carrés. Une grande partie du Pays de Galles est rurale, ce qui laisse beaucoup d’espace pour les nombreuses espèces de plantes et d’animaux qui habitent la région. Beaucoup d’espèces que l’on trouve au Pays de Galles existent ailleurs en Grande-Bretagne, mais plusieurs espèces sont rares et endémiques de la région.
Mammifères
Malgré l’abondance de la faune sauvage au Pays de Galles, on y trouve encore peu de grandes espèces de mammifères. Les plus grands mammifères terrestres du Pays de Galles sont les deux espèces de cerfs : le chevreuil (Capreolus capreolus capreolus) et le daim (Dama dama). Les chevreuils sont originaires de Grande-Bretagne et se trouvent dans le centre et le nord du Pays de Galles. Contrairement à d’autres espèces de cerfs, les chevreuils sont solitaires et territoriaux. Le daim, bien qu’il ne soit pas originaire de Grande-Bretagne, a été naturalisé il y a des milliers d’années. De loin l’espèce de cerf la plus répandue, le daim se trouve dans les zones rurales et semi-urbaines du Pays de Galles. Le putois d’Europe (Mustela putorius) est un petit carnivore nocturne de la famille des Mustelidae. Son aire de répartition englobe à la fois les milieux urbains et ruraux, où il chasse les oiseaux, les grenouilles et les petits rongeurs. Le renard roux (Vulpes vulpes vulpes) se trouve dans la même gamme que le putois européen. Nommé d’après son pelage brun rougeâtre, le renard roux est l’un des mammifères les plus communs au Pays de Galles, où il est parfois considéré comme un animal nuisible.
Oiseaux
Une étonnante diversité d’oiseaux niche au Pays de Galles pendant une grande partie de l’année. Le busard de Montagu (Circus pygargus) est un petit rapace migrateur que l’on trouve près des plans d’eau et des plaines herbeuses ouvertes. Il s’agit d’une espèce rare en Grande-Bretagne, bien que plusieurs populations nicheuses soient connues au Pays de Galles. La gélinotte rouge (Lagopus lagopus scotica) était autrefois un oiseau commun, mais on ne la trouve aujourd’hui que dans la région extrême nord du Pays de Galles. C’est l’une des carrières préférées des chasseurs, bien que la chasse à la gélinotte rouge soit maintenant restreinte. Le King eider (Somateria spectabilis) est un grand canard de mer connu pour son plumage et sa forme de tête inhabituelle. Avec son corps noir et blanc, sa poitrine fauve et sa tête multicolore, l’eider royal était autrefois largement chassé pour ses plumes. Une crête faciale distinctive donne à l’eider royal l’apparence d’avoir un bec exceptionnellement court.
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