Le charognard est un rôle défini dans un écosystème. Dans un écosystème tel qu’une forêt tropicale humide, le charognard est un animal qui mange de la matière végétale et animale morte sur le sol de la forêt. Les charognards sont importants parce qu’ils mangent des plantes et des animaux morts, dégageant de l’espace pour que de nouvelles plantes poussent et plus d’animaux à propager. Les charognards se distinguent nettement des prédateurs qui chassent et tuent leurs proies. La proie des charognards est déjà morte.
Vautour du Roi Vautour
Le vautour royal se trouve dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, comme l’Amazonie. En tant que charognard, le vautour royal se nourrit d’animaux morts, également connus sous le nom de charogne. Il peut vivre entre 20 et 25 ans à l’état sauvage et même plus longtemps en captivité. Les scientifiques ne sont pas certains de la façon dont il trouve sa nourriture, que ce soit par la vue, l’odorat ou simplement en suivant d’autres oiseaux jusqu’à la charogne. Le vautour royal peut être caractérisé par la peau orange vif sur son bec orange.
Fourmis de l’armée
Les fourmis de l’armée ne sont pas strictement des charognards. Ils se contentent d’essaimer et de dévorer tout ce qui se trouve sur leur chemin, y compris tout ce qui vit et meurt. Alors que les animaux plus gros n’ont pas de problème pour dépasser l’essaim, les fourmis de l’armée peuvent submerger d’autres insectes et charognes plusieurs fois la taille d’une fourmi individuelle. Il y a près d’un quadrillion de fourmis dans le monde avec près de 12 000 espèces. Dans une forêt tropicale humide, les fourmis peuvent représenter 15 % de la biomasse animale totale.
Mille-pattes géants
Le mille-pattes géant peut atteindre jusqu’à 9 pouces de longueur. C’est un invertébré, ce qui signifie qu’il n’a pas de colonne vertébrale. Le mille-pattes se nourrit de matière végétale en décomposition. Les bébés mille-pattes sont coprophages, c’est-à-dire qu’ils mangent les excréments de leurs parents. La nourriture est plus facile à digérer pour les bébés sous cette forme. Ce processus est similaire à la façon dont les pingouins régurgitent la nourriture pour leurs petits.
Les mille-pattes géants dans les forêts tropicales d’Afrique possèdent un mécanisme de défense spécial. Si le mille-pattes est mordu ou pincé par un prédateur, une toxine est libérée à travers la peau, ce qui dissuade le prédateur.
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