Comparaison des cycles de vie des mousses et fougères

Les cycles de vie des mousses et des fougères sont similaires. Elles partagent la caractéristique d’être des plantes non fleuries. Mais comme presque toutes les plantes, qu’elles soient à fleurs ou non, les mousses et les fougères peuvent se reproduire sexuellement et asexuellement. Un morceau d’une plante de mousse ou de fougère existante peut se détacher de la plante existante et établir une nouvelle plante. Il s’agit d’une reproduction asexuée qui forme un clone de la plante mère.

Sporangium

Dans les mousses et les fougères, en l’absence de fleurs et de graines, la reproduction sexuée se fait au moyen de spores. La structure porteuse de spores est appelée sporangium. Il est généralement minuscule et en forme de bâton ou de capsule. Dans une fougère typique, les sporanges sont regroupés en groupes qui sont couverts et protégés par un parapluie. Dans de nombreuses fougères, cette disposition des structures reproductrices se trouve sur la face inférieure de la feuille ou de la foliole. En revanche, les sporanges de mousse poussent simplement vers le haut à partir d’une tige mince.

Reproduction sexuelle

Une phase du cycle de vie des mousses et des fougères sert à la reproduction sexuée. Dans les mousses, c’est la partie évidente de la plante que nous reconnaissons comme étant la plante moussue. Chez les fougères, par contre, cette phase du cycle de vie de la plante est minuscule et habituellement cachée par des feuilles mortes et d’autres débris. L’observateur occasionnel est extrêmement peu susceptible de le voir un jour.

Production de spores

Contrairement au stade petit et discret de la reproduction sexuelle, le stade alternatif de la fougère est la plante relativement grande que nous reconnaissons comme la fougère. C’est ce stade qui porte des spores. Dans les fougères, les deux stades différents existent en tant qu’individus physiquement séparés.

Dans une plante à mousse typique, la partie verte et mousseuse de la plante est le stade de reproduction sexuée. De là poussent des tiges qui produisent et contiennent les spores. Contrairement aux fougères, chez les mousses, les deux stades – le stade de reproduction sexuée et le stade de portage des spores – croissent ensemble comme faisant partie de la même plante.

Spores

Les mousses et les fougères produisent des spores qui contiennent la moitié du nombre de gènes présents dans l’ensemble de la plante. Lorsque les spores germent, elles grandissent et se développent jusqu’au stade de reproduction sexuée de la plante. Au cours de la reproduction sexuée, le sperme et l’ovule s’unissent pour former le stade spermatozoïde de la plante. Encore une fois, tant chez les mousses que chez les fougères, le stade de portage des spores a le complément génétique complet. C’est lors de la production de spores que le nombre de gènes est à nouveau divisé par deux.

Rhizome

Lorsque le sporophyte de la fougère se développe dans la plante que nous reconnaissons comme une fougère, il produit un porte-greffe ou rhizome qui est généralement semi-horizontal. De ce rhizome pousse la fronde ou la feuille de fougère au-dessus, et les racines en dessous. Bien que la mousse ait de petites structures en forme de racines, il lui manque le rhizome que l’on retrouve dans la fougère.